박대표 호남 방문 안팎

한나라당 박근혜(朴槿惠) 대표가 29일 올 들어 처음, 그리고 작년 3월 대표 취임 이후 6번째로 호남지역을 방문했다.

박 대표의 호남행은 일차적으로 민생탐방 차원에서 이뤄진 것이지만, 영남당 이미지를 탈피하고 '호남 껴안기'를 통해 전국정당으로 발돋움하기 위한 상징적 의미를 담았다는 게 당 관계자들의 귀띔이다.

박 대표는 이날 제일 먼저 광양제철소를 방문, 헬멧을 쓰고 쇳물의 뜨거운 열기로 가득한 고로 및 열연공장을 둘러보며 근로자들을 격려했다.

광양제철소는 선친인 박정희(朴正熙) 전 대통령의 업적인 '포철신화'의 연장선상에 있는 곳이라는 점에서 눈길을 끌었다.

이어 박 대표는 신안군청을 찾아 지역현황을 보고받고 배편으로 인근 압해면을 방문, 서남해안 종합레저관광단지 개발사업인 'J프로젝트' 추진지역을 둘러보고 지역 주민들과 대화의 시간도 가졌다.

박 대표는 이 자리에서 신안군이 김대중(金大中·DJ) 전 대통령과 민주당 한화갑(韓和甲) 대표의 고향인 점을 의식한 듯 "김 전 대통령의 고향이 어떤 모습일까 와보고 싶었다", "한 대표처럼 훌륭한 분을 배출해서 여러분들의 긍지가 대단하리라 생각한다"며 두 사람을 추켜세웠다.

특히 호남의 정치적, 정신적 지주인 김 전 대통령은 선친인 박정희 시대의 최대 피해자로 꼽힌다는 점에서 박 대표의 이 같은 발언은 선친의 업보에 대한 '호남과의 화해 시도'로도 받아들여졌다.

박 대표는 또 "자주 찾아뵙고 애로사항들이 정책에 반영되도록 한나라당도 적극 노력하겠다"며 호남고속철도 조기완공과 'J 프로젝트' 적극 지원, 압해대교 건설 지원 등을 언급하며 호남에 대한 관심과 애정을 과시했다.

주민들은 박 대표의 방문에 대해 "박 전 대통령의 딸이긴 하지만 인간적으로 좋다", "이 먼 오지까지 찾아줘서 반갑다"며 환영했다.

(연합)