임인배 "차라리 내게 돌을 던져라"

4·30 재·보선에서 경북지역 후보 공천을 주도했던 한나라당의 임인배 경북도당 위원장이 영천 국회의원 재선거 당시 자신에게 쏟아졌던 공천 책임론을 해명하면서 동료 의원들을 비난하고 나섰다.

임 위원장은 2일 서울에서 오찬 기자간담회를 갖고 "마라톤 선수가 목표지점을 향해 달리는데 당장 1등을 하지 못한다고 선수 선발 문제를 거론한다면 감독이나 코치는 물론 해당 선수가 끝까지 달릴 의욕이 생기겠느냐"면서 "한번도 영천을 다녀가지 않은 분들이 그런 얘기를 할 때는 정말 때려치우고 싶었다"고 말했다.

또 "일각에서는 인지도, 지지도가 바닥인 정희수 후보를 공천했다고 정 후보와의 '거래설'까지 들먹였다"며 "만일 선거 승리에도 불구하고 잘못된 점이 있다면 '누구든 나에게 돌을 던지라'고 말할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 임 위원장은 당 소속 의원들의 비협조적인 태도를 지적했다. 그는 "저는 선거기간동안 이틀을 빼고 영천에 상주했다"면서 "중앙당도 솔직히 박 대표만 고군분투했지 누가 그렇게 신경을 썼느냐"고 말했다. 특히 "자신이 특정후보를 한번 밀면 그사람의 인지도나 지지도는 상관없이 끝까지 그 사람만이 공천돼야 한다는 억지 논리도 안된다"며 모 중진의원을 겨냥하기도 했다.

이에 대해 당 사무처 관계자는 "임 위원장의 문제 제기에 동의할 수 없다"며 "선거에서 이겼기에 다행이지 만일 졌다면 그가 가장 먼저 책임을 져야 했을 것"이라고 말했다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com