美 줄기세포 연구 증진법안 하원통과

미 하원은 거부권 행사에 대한 조지 부시 대통령의 경고에도 불구하고 '줄기세포 연구 증진법안'을 24일 통과시켰다.

하원은 이날 표결을 통해 찬성 238표 대 반대 194표로 연방예산의 지원을 받아줄기세포 연구를 할 수 있는 배아 수를 8천개로 대폭 늘리는 것을 골자로 한 '줄기세포 연구증진 법안'을 가결했다.

그러나 찬성표가 부시 대통령이 예고한 거부권 행사를 무력화시킬 수 있는 재적의원 3분의 2인 290표에는 크게 못미치는 것이어서 실제 발효될 가능성은 불투명한상태이다.

제안자의 이름을 따 '드제티-캐슬법안'으로도 불리는 이 법안에 반대해온 공화당은 탯줄 혈액에서 추출한 성체 줄기세포 연구 활성화를 위해 7천9백만 달러의 연방자금을 지원하는 대체안을 내놓기도 했으나 '줄기세포 연구 증진법안' 처리를 막지 못했다.

공화당의 대체안은 이날 찬성 431표 대 반대 1표로 역시 하원을 통과했으나 황우석 교수 연구결과 발표 이후 논란의 초점이 된 인간배아 줄기세포에 대한 연방기금 지원 확대를 규정한 '줄기세포 연구 증진법안'에 관심이 집중됐다.

'줄기세포 연구 증진법안' 지지자들은 하원 통과 직후 이 법안이 부시 대통령에의해 제한된 줄기세포 연구를 다시 활성화하는 계기가 될 것이라면서 상원에서도 통과될 수 있도록 노력할 것이라고 말했다.

민주당측은 고통받고 있는 많은 불치병 환자들에게 희망을 줄 수 있게 됐다고평가했으며 특히 일부 공화당 의원들까지 가세해 법안이 처리된 것에 대해 의미를부여하며 상원 통과에 대한 기대감을 표시했다.

반면 톰 딜레이 하원 공화당 대표는 '줄기세포 연구 증진법안'이 납세자들에게"살아있는 명백한 인간의 손발을 자르는 것"을 지원토록 하는 것에 다름 아니라고강한 불만을 표시했다.

앞서 부시 대통령도 "오늘 하원은 내가 4년 전 정한 분명한 기준을 넘어서는 법안을 심의 중"이라면서 "이 법안은 새로 태어날 생명을 파괴하도록 새로이 자극함으로써 우리로 하여금 결정적인 윤리적 선을 넘어서도록 만들 것"이라며 반대 의사를거듭 밝혔다.

부시 대통령은 "미국이 과학의 엄청난 가능성을 추구해야 한다고 믿지만 우리는인간생명의 모든 단계에 대한 존중을 조장하고 장려하면서도 그렇게 할 수 있다고본다"면서 "이 윤리선을 넘는 것은 중대한 실수가 될 것"이라고 거듭 강조했다.

부시 대통령은 2001년 이미 만들어져서 미국 국립보건원(NIH)에 등록된 78개의인간배아 줄기세포주 이외의 줄기세포 연구에는 연방 연구자금의 지원을 금지한바있다. (연합뉴스)