'중국 特需' 위험에 적절한 대비를

중국 진출 대구·경북 지역 기업의 36%가 적자를 기록하고 있다고 한다. 중국이 더 이상 한국 기업들에게 '기회의 땅'이 되지 않고 있는 것이다. 특히 중국 진출 지역 기업의 45%가 저임금을 대중국 투자의 메리트로 꼽았으나 가파른 임금 상승에 따른 경영 악화로 줄줄이 문을 닫고 있는 상황이다. 중국 진출의 위험이 그만큼 커진 셈이다.

우리 기업의 사정만 그런 게 아니다. 일본 정부도 자국 기업에 대중국 투자 축소를 권고하고 나섰다. 최근 인건비 부담이 급증한데다 전력요금, 땅값 등 다른 생산 요소 가격도 급격히 오른 반면 기술 유출 등 투자 위험이 더 높다는 이유에서다. 더욱이 중국은 세계 2위의 외환 보유고를 바탕으로 선진 기술 도입을 위해 첨단 해외 기업 사냥에 나서고 있다. 그래서 이제 섬유 산업 등 전통 산업은 거들떠보지도 않을 정도다. 중국 정부는 또 외국 기업에 대한 우대 정책을 버리고 환경 오염 단속 강화, 세무조사 등으로 압박을 가하고 있다고 한다.

'세계의 공장'과 '거대한 시장'이라는 두 개의 얼굴을 지닌 중국은 수교 10여 년 만에 미국과 함께 우리의 최대 교역국이 되었다. 그러나 과열된 중국 경제는 원자재와 에너지 가격을 끌어올려 세계경제를 불안케 하고 있다. 게다가 중국은 위안화 절상, 4대 국유 은행의 불량 채권 문제에 따른 신용 불안, 전력 부족 등의 인프라 부족 문제, 도농 간 지역 격차 등 위험 요인이 잠재해 언제 폭발할지 모른다. 그래서 2008년 베이징 올림픽 이후 중국 특수의 거품이 꺼질 것이란 경고음도 계속 들리고 있다.

중국이 투자를 가려서 받는다면 우리도 기술 이전의 위험이 큰 업종의 투자를 자제하는 지혜가 필요하다. 이와 함께 중국 특수의 붕괴에 미리 대비해 우리 경제에 미치는 충격을 최소화해야 할 것이다.