에드워드 히스 전 영국 총리 타계

1970년대 초 영국의 유럽경제공동체(EC) 가입을 이끈 에드워드 히스 전 영국 총리가 17일 사망했다. 향년 89세. 목수의 아들로 태어난 그는 귀족이 당을 이끄는 영국 보수당의 전통을 깨고 1965년 당수에 오른 뒤 1970년 2차 세계대전 후 계속된 침체의 악순환을 끊는'조용한 혁명'을 약속하며 총리에 당선됐다.

옥스퍼드대학 재학시절부터 정치가를 꿈꾼 타고난 정치가인 그는 그러나 총리재직기간 내내 강성 노조에 시달리다 1975년 같은 당 소속이었던 잡화상의 딸 마거릿 대처에 밀려 당수직과 총리직에서 물러나야 했다.

그가 총리 재임 중인 1973년 강한 인내력으로 국내와 프랑스의 강력한 반대를 물리치고 유럽공동체에 가입한 것은 그의 가장 큰 업적으로 꼽힌다.

그러나 같은 당 소속 의원에 의해 총리에서 축출된 것은 그의 정치 이력과 신념·철학·자존심에 큰 타격을 줬다. 그는 1975년 총리에서 물러난 뒤 하원의원으로 남아 대처 당시 총리를 공격하며 복귀를 노렸으나 끝내 성공하지 못했다. 그는 1992년 기사 작위를 수여받았으며 사망 소식이 전해지자 정치지도자들의 애도가 이어졌다.