노인자살 20년새 5배 급증

고령층 男 '암', 女 '뇌혈관질환' 최대 사망원인

핵가족화 등으로 따로 사는 노인들이 늘어나면서 65세 이상 고령자의 자살률이 20년 새 5배 이상 급증한 것으로 나타났다. 또 고령층 남자는 폐암과 대장암 등 암이 최대 사망원인이고 여자는 뇌혈관 질환으로 가장 많이 사망하고 있는 것으로 조사됐다.

고령화 현상이 심화되면서 전체 사망자 중 고령자가 차지하는 비중은 커지고 있지만 의료기술의 발달 등으로 고령자 사망률(65세 이상 고령자 천 명당 사망자 수)은 감소 추세를 보였다.

◇노인자살 급증 추세…남자가 여자보다 자살률 높아

65세 이상 고령자 10만 명 중 '고의적 자해'(자살)로 인한 사망률은 2003년 현재 72.5명으로 지난 83년의 14.3명에 비해 5배 이상 급증했다. 성별로 보면 고령층 남자의 자살 사망률이 여자에 비해 2.4배 높았다. 고령층 남자의 자살 사망률은 2003년 기준으로 113.4명이고, 여자는 46.9명이었다.

◇노인 사망원인 암-뇌혈관질환-심장질환 順

2003년 기준으로 고령자의 최대 사망원인은 암으로 고령인구 10만 명당 961.2명이 이로 인해 사망했다. 암 이외의 주요 사망원인은 △뇌혈관질환 744.2명 △심장질환 310.8명 △당뇨병 223.7명 △만성하기도 질환(천식 등) 216.5명 △고혈압성 질환 119.0명 △고의적 자해(자살) 72.5명 △간질환 72.3명 △폐렴 63.1명 등의 순으로 나타났다.

◇남자 폐암 사망률 여자의 4배…당뇨병 요주의

위암, 간암, 폐암, 대장암, 췌장암 등 각종 암으로 인한 남녀 고령인구 10만 명당 사망자는 2003년 961.2명으로 20년 전의 466.0명에 비해 2배 이상 늘었다. 지난 83년에는 위암으로 인한 고령인구 10만 명당 사망자는 230.7명으로 폐암 사망자 45.2명보다 5.1배 많았지만, 2003년에는 폐암으로 인한 사망자가 227.6명, 위암은 186.5명으로 순위가 역전됐다.

특히 흡연 등으로 인해 남자 고령자 10만 명당 폐암 사망자 수(423.9명)가 여자(105.1명)보다 4배 이상 높은 것으로 조사됐다. 한편 고령층의 당뇨병 사망률이 83년 33.4명에서 2003년 223.7명으로 6.7배가량 급격히 늘어나고 있어 고령자들이 당뇨병 예방에 각별한 관심을 기울여야 할 것으로 보인다.

(연합)