昌측근 "돈 요구하거나 받은 사실 없다"

이회창(李會昌) 전 한나라당 총재측은 지난 97년 대선 당시 모 대기업 고위인사와 중앙언론사 고위간부가 정치자금 지원을 논의했다는 당시 안기부(현 국정원)의 불법도청 테이프 내용에 대해 21일 "정치자금을 요구한 사실도, 받은 사실도 없다"고 잘라 말했다.

그러나 이 전 총재측은 이미 2002년 불법대선자금 사건이 있었던데다 이번 불법도청 테이프에 녹음된 내용도 지난 97년 대선 당시 문제가 됐던 '세풍(稅風)'사건과는 별개의 것으로 알려지고 있어 사실로 드러날 경우 도덕적 치명타가 될 수 있다는 점에는 다소 부담스러운 듯 사태 추이에 촉각을 곤두세우는 모습이었다.

이 전 총재의 핵심측근은 "김대중(金大中) 정부시절에 이른바 세풍(稅風), 총풍(銃風) 등 온갖 의혹을 갖고 '이회창 죽이기'에 나섰는데 그 때 이런 테이프가 있었다면 가만히 뒀겠느냐"고 반문했다.그러면서도 이 전 총재측은 "이번 사건 본질은 대선자금보다는 불법도청 문제가 아니냐"며 여론의 시선이 쏠리는 것을 부담스러워 하는 모습을 보이기도 했다.

이 측근은 또 "불법도청 테이프의 진정성에도 의혹을 갖지 않을 수 없다"면서 " '병풍(兵風)' 의혹을 제기했던 김대업의 경우처럼 테이프를 만든 사람이 의혹을 갖고 짜깁기를 실시, 특정인에게 불리하게 했을 수도 있다"고 주장했다.

이어 이 측근은 "현 정권은 김영삼(金泳三) 정부 시절의 불법도청을 문제삼고 있지만 지난 2002년 대선을 앞두고도 국정원이 야당 인사들의 전화를 불법도청했다는 의혹이 폭로된 바 있다"면서 "이번 불법도청 사건에 대한 조사가 이뤄진다면 2002년 도청의혹에 대해서도 규명돼야 한다"고 덧붙였다.

(연합)