'좁은 문' 누가 열었을까?

상주 시민운동장 압사 참사의 결정적 단초는 문이 좁았다는 것이다. 운동장 4개 출입구 중 단 하나만 개방한 것도 모자라 좌우측 2개씩 4개 소문으로 구성된 이 문마저도 단 하나만 열렸다. 이 좁은 문으로 오전부터 모여든 관중이 한꺼번에 몰려들어 희생자가 속출한 것이다.

누가 이 문을 열었을까? 경찰은 밤샘조사를 통해 운동장 관리사무소 직원 최모, 김모 씨 등 2명이 문을 연 것으로 밝혀냈다. 이들은 경찰에서 "행사 1시간 30여 분 전인 이날 오후 5시 30분쯤 문을 열 계획이었으나 리허설이 덜 끝나 개방시간이 10여 분 늦어졌다"고 진술한 것으로 알려졌다. 또 당시 행사대행업체와 경비요원들 사이에는 이 시간대에 문을 열기로 약속한 것으로 밝혀져 경찰은 자의적인 문 개방은 없었던 것으로 보고 있다.

경찰은 또 "시청 직원들은 출입구의 좌우측 4개 문 중 우측 두 문을 개방했지만 시민들이 갑자기 몰려들면서 우측 바깥문이 굽어 통행이 불가능해졌고, 이에 따라 안쪽 하나로만 인파가 쏟아져 피해가 더 커진 것으로 보인다"고 말했다.

그러나 부상당한 한 학생은 "출입문이 열려 들어가려고 했으나 경찰이 문을 막아 들어갈 수가 없었고, 뒤에서 사람들이 밀어붙이는 상황이었다"며 엇갈리는 진술을 했다. 이 학생은 "그때 어린 학생이 깔렸고 그 위로 다른 사람이 지나가고, 넘어지면서 학생을 덮치기도 했다"고 말했다.

특별취재팀