"특화만이 살길이다" 풍요 속의 빈곤

축제는 무형의 관광자원으로 지역 홍보·이미지 개선과 경제 활성화에 효율적으로 활용할 수 있다. 독일 옥토버페스트 축제에는 무려 650만 명이 참가해 1조 원의 매출을 올린다. 영국 에딘버러도 세계적인 축제도시의 명성과 함께 수천억 원의 이득을 거두고 있다.

우리나라의 경우 일부를 제외하면 '축제를 위한 축제'에 그치고 있는 실정이다. 한 해 1천200개 가까운 축제가 열리지만 질적인 면에서는 '풍요 속 빈곤'인 것. 관련 학자들은 성공한 축제가 10% 정도에 불과하다고 평가할 정도다.

향토축제의 활성화를 위해서는 특화된 주제 개발이 무엇보다 절실하다. 실제로 국내 축제의 주제는 해변·강변이 33개, 진달래·철쭉이 25개, 보름달이 20개나 될 정도로 유사하다. 또 해돋이 축제 등 기상 여건에 따라 성패가 좌우되는 축제도 많다.

인근 지역의 축제를 모방, 비슷한 시기에 비슷한 축제를 쏟아내거나 읍·면단위 소규모 특산물축제를 우후죽순 격으로 양산하는 관행도 반드시 재검토해 구조조정해야 한다. 특산물 홍보와 판매에 기여하는 측면도 있지만 대부분은 주민 위안잔치 수준에 머무르고 있기 때문이다.

배재대 관광이벤트경영학과 정강환 교수는 "프랑스 망통(Menton)의 레몬축제는 인접한 니스의 카니발과 같은 시기에 열리지만 차별화에 성공해 국제적 관광상품이 됐다"며 "우리도 시너지효과를 거두기 위한 협의가 필요하다"고 말했다.

축제가 성공하려면 지역민과 관광객들이 직접 참여할 수 있는 프로그램 개발도 필수적이다. 관광객들도 공연관람 위주에서 체험 위주로 점차 변하고 있는 추세다.

또한 축제의 기획과 운영과 관련한 전문인력의 양성과 확보도 중요하다. 문화전문가가 부족한 농어촌지역 군에서는 그나마 축제 담당 공무원에 의존할 수밖에 없다. 따라서 다년간 축제를 맡아 경력이 쌓이도록 담당공무원에 대해 인사상 배려를 해주거나 전문인력을 개방직 공무원으로 채용하는 것도 필요하다.

특히 축제에 대한 자료 축적과 전문가집단에 의한 철저한 사후 평가가 뒤따라야 한다. 도내 모 지자체 축제 관계자는 "축제 후 공무원과 축제추진위원회 관계자들이 모여 자체 평가를 하고 있지만 전문성이 부족한 데다 온정적으로 평가할 수밖에 없어 큰 도움이 못 되고 있는 실정"이라고 털어놨다.

정강환 교수는 "객관적인 평가방법과 평가지표를 개발해 사후 평가가 다음해에 반영되도록 해야 한다"며 "이 같은 평가에 따라 축제 지원금을 차등지원하면 구조조정은 자연스럽게 될 것"이라고 지적했다.

대구대 서철현 관광축제연구소장은 "축제가 성공하려면 안정적 재원 확보도 필요하다"며 "예산에만 의존할 것이 아니라 문화관광상품 개발·판매 등을 통한 자체 축제기금 조성에 나서야 한다"고 강조했다.

한편 경북도는 지난 3일 발생한 상주 시민운동장 압사 사고와 관련, 축제·행사장 안전관리대책을 마련해 각 시·군에 전달했다고 12일 밝혔다.

안전관리대책은 행사 계획 수립단계에서 안전요원 인력운영계획을 포함할 것을 의무화하고 유관기관과 합동대책반을 편성, 안전점검과 행사 관계자의 안전교육을 강화하도록 했다. 또 대행업체를 선정해 행사를 시행할 경우 계약의 투명성을 높이고 책임소재를 명확히 구분하도록 하는 한편 시·군 자체 행사에도 청원경찰이나 공무원을 책임자로 지정토록 했다.

이 밖에 도는 행사장 시설물의 안전성을 일일이 점검하게 하고 관할 소방서에도 상황실을 운영해 화재진압과 구조·구급 등 긴급상황 체계를 유지하도록 했다.

경산·김진만기자 factk@msnet.co.kr