아마존 가뭄…16만명 고립

아마존 지역에 40여 년 만에 찾아온 최악의 가뭄으로 주요 강의 수위가 기록적으로 낮아지면서 수상 교통수단이 마비된 채 고립상태에 빠진 주민들이 16만7천여 명에 이르고 있다고 현지 언론들이 12일 보도했다.

보도에 따르면 브라질 정부는 전날 "현재까지 아마조나스 주 914개 지역에서 16만7천여 명이 고립돼 있는 것으로 파악됐다"면서 "12일부터 헬기와 항공기 및 보병부대를 동원한 구호작전을 본격적으로 시작했다"고 밝혔다.

구호작전은 이미 탈수 증세를 보이고 있는 어린이 및 노인들을 인근 병원으로 옮기는 것을 비롯해 끊긴 전력을 복구하고 식수를 공급하는데 초점이 맞춰지고 있다고 브라질 정부 관계자는 밝혔다. 루이스 이나시오 룰라 다 실바 브라질 대통령도 이날 아침 에두아르도 브라가아마조나스 주지사와 전화통화를 갖고 현지 상황에 대한 설명을 듣고 지원책을 협의했다.

브라질 정부는 전날 비상각료회의를 통해 편성된 1천만 헤알(약 40억 원 상당) 가운데 일부를 비상식량 5천 세트와 3만여 명을 치료할 수 있는 의료장비를 구입하는데 사용하기로 하는 등 발 빠른 움직임을 보이고 있다.

한편 현지 언론은 이날 피해 지역의 상황을 자세히 전하면서 아마존 삼림지역의 파괴로 인해 지표의 수분 증발량이 감소한 것이 가뭄의 주요 원인이 되고 있다고 전했다.

상파울루연합뉴스