최연소 세계 챔프 도전하는 손초롱

"여자가 힘든 복싱을 왜 하느냐고요? 운동은 힘들지만 끝나고 나면 기분이 후련하고 좋거든요"

오는 12일 오후 1시 경기도 성남 서울보건대학 특설 링에서 멜리샤 쉐이퍼(미국)와 국제여자복싱협회(IFBA) 미니멈급 세계타이틀 주인을 가리게 될 손초롱(18.성남체육관).

1987년 2월생으로 만 18세9개월인 그가 타이틀을 획득하면 지난해 12월 당시 18세11개월에 체급 정상에 오른 김주희(19.거인체)의 기록을 깨고 세계 최연소 챔프가 된다.

상대인 쉐이퍼는 지난해 김주희와 타이틀전에서 패한 뒤 체급을 낮춰 도전하는 노련한 복서로 만만하게 볼 수 없는 인물이다.

한양여대 사회체육과 새내기인 손초롱은 2002년 고교 1학년 여름방학 때 운동 삼아 복싱을 시작했다가 프로로 전향했고, 통산 5전5승(3KO)의 전적을 갖고 있다.

"친구가 '운동을 하면 좋다'고 해서 평소 '멋있다'고 생각했던 복싱을 하기로 했다"는 게 4각의 링에 들어선 이유다.

지난 6월 평양에서 열린 여자프로복싱 남북대결을 앞두고 평소 52㎏ 가량인 체중을 47㎏으로 미리 줄여놨지만 내부 사정으로 방북이 무산돼 아쉬웠다.

다른 선수들은 슬럼프를 겪을 수도 있는 상황이었지만 10대 복서 손초롱은 실망하는 법을 잊은 지 오래다.

손초롱은 "결과가 중요한 것 아니냐"며 "미리 몸을 만들어놓고 충분히 훈련을 해왔기 때문에 이번 경기는 자신이 있다"고 말했다.

손초롱 외에도 한국이 보유한 세계 챔피언들의 방어전도 함께 열린다.

IFBA 주니어 플라이급 챔피언 김주희(19.거인체)는 마리안 추리카(미국)와 2차 방어전, 플라이급 챔피언 최신희(22.성남체)는 제트 이즈미(일본)와 1차 방어전을 각각 치르는 등 여자 복싱 5경기가 한자리에서 개최된다.(연합뉴스)