"체내 식욕조절물질 조정 단백질 첫 규명"

서울아산병원 김민선 교수팀..네이처 뉴로사이언스에 논문 게재

사람 몸 속에서 식욕조절에 관련된 물질들이 특정 단백질에 의해 조정된다는 사실이 국내 연구팀에 의해 처음으로 규명됐다.

울산의대 서울아산병원 김민선.이기업(내분비내과).김영미(아산생명과학연구소) 교수팀은 뇌 시상하부에 있는 '폭소원(FOXO1)'이라는 물질이 다른 식욕조절 물질의 생산을 결정하는 중요 역할을 한다는 사실을 규명했다고 19일 밝혔다.

이번 연구결과는 신경과학 분야 권위지인 네이처 뉴로사이언스 인터넷판에 이날게재됐다.

연구팀에 따르면 우리 뇌에는 식욕과 체중을 조절하는 '시상하부'라는 기관이있다. 시상하부는 뇌의 시상(視床) 아래쪽에서 뇌하수체로 이어지는 부위를 말하는데, 이 기관은 식욕을 조절하는 여러 종류의 뉴로펩타이드(NP)를 생산함으로써 식욕과 우리 몸의 대사 속도를 결정한다.

즉 우리 몸의 여러 가지 물질이 체내 에너지 상태를 감지해 시상하부로 정보를 전달하면 시상하부는 신체 곳곳에 신호를 보내 에너지 균형을 조절하는 역할을 하는셈이다.

이번에 기능이 밝혀진 폭소원의 경우는 이 같은 체내 에너지 조정 역할을 하는 시상하부에 위치하면서 실질적으로 다른 식욕조절 물질들을 관장하고 있다는 게 연구팀의 설명이다.

특히 폭소원은 체지방량의 정보를 시상하부에 전달하는 호르몬인 랩틴과 인슐린에 의해 좌우되는 것으로 나타나 이들 조절 물질을 통해 활성도를 높이거나 낮출 수있을 것으로 연구팀은 내다봤다.

김민선 교수는 "여러 식욕 조절 물질의 생산을 조절하는 중요한 전사조절인자(F OXO1)를 찾았다는 데 그 의의가 있다"면서 "앞으로 식욕억제제 개발에 중요한 단서를 제공할 것으로 기대된다"고 말했다.

연합뉴스