벨 주한미군사령관 "한국 2009년 전시 작통권 가능"

버웰 벨 주한미군사령관 겸 한미연합사령관이 7일 한국군의 전시 작전통제권 단독 행사 시기를 2009년으로 언급, 미 측이 사실상 전시 작통권을 2009년에 이양하겠다는 의지를 굳힌 게 아니냐는 관측이 일고 있다.

벨 사령관은 이날 서울 소공동 조선호텔에서 열린 '21세기 동북아 미래포럼'에 참석해 "지속적인 억지력 및 전투준비태세가 보장된 상태로 지금부터 2009년까지 3년에 걸친 조직적인 활동, 훈련 및 연습을 통해 전시 작통권 이양이 가능할 것"이라며 "그 결과 한국의 전시 작통권 행사는 2009년에 가능할 것"이라고 밝혔다.

벨 사령관은 참석자들과의 질의응답 과정에서도 "양국의 합의가 가능하다면 2009년이 적합하며 이는 대단히 신중한 평가를 거친 후 나온 결론"이라며 "2006년에 (준비를) 시작하면 2009년에는 (이양이) 가능할 것"이라고 거듭 강조했다.

최근 도널드 럼즈펠드 미 국방장관이 윤광웅 국방장관에게 보낸 서한에서 2009년에 전시 작통권을 한국군에 넘기겠다고 밝힌 데 이어 벨 사령관이 2009년을 재차 언급함으로써 이달 14일 한미 정상회담에 이어 10월 워싱턴에서 열리는 제38차 한미연례안보협의회(SCM) 협의 결과가 주목된다.

연합뉴스