멸종 위기 긴꼬리닭 찾아내…

국내에서 멸종 위기에 놓인 긴꼬리닭이 발견돼 관심을 끌고 있다.

농촌진흥청 축산연구소는 최근 경기도 고양 이희훈씨가 사육하는 닭중 꼬리가 유난히 긴 닭이 멸종 위기에 처한 긴꼬리닭으로 밝혀졌다고 15일 밝혔다.

양계농장을 운영중인 이씨는 20년 전부터 유달리 꼬리깃이 긴 닭이 있어 격리 사육을 통해 최대 1ｍ 이상 꼬리가 길어진 닭이 탄생했다고 밝혔다.

조선시대까지 한반도에 널리 퍼져 있던 긴꼬리닭은 단백질 공급원으로 품종 개량이 거듭되는 동안 긴꼬리의 경제적 가치가 떨어져 멸종 위기에 처해 있었다.

축산연구소의 유전자 검사 결과 이씨가 사육하는 닭중 한 계통에서는 기존 재래닭에는 전혀 없는 모계 유전자가 발견됐으며 또다른 한 계통은 재래닭의 유전자를 지니는 동시에 긴꼬리 유전자도 지닌 것으로 나타났다.

축산연구소는 모계혈통이 확실한 긴꼬리닭의 대량 복원을 통해 관상용 닭으로의 활용 가치를 모색할 계획이며 일본의 천연기념물로 지정된 '긴꼬리닭(長尾鷄, Onagatori)'의 한반도기원설을 연구하기 위해 일본과 공동 연구를 펼칠 계획이다.

축산연구소 조창연 연구사는 "우리나라 고문서에는 한반도 곳곳에 꼬리가 긴 닭이 있다는 기록이 있으며 전통무용의 복장에도 긴꼬리닭을 형상화한 것이 많다"며 "이번에 발굴된 긴꼬리닭의 유전 연구를 통해 긴 꼬리털의 성장에 관한 연구를 진행할 계획"이라고 밝혔다.

(연합뉴스)