화성탐사선 MGS 영영 사라진 듯

지난 10년 동안 24만 장 이상의 놀라운 화성 사진을 보내온 마스 글로벌 서베이어(MGS)호가 미항공우주국(NASA)의 온갖 노력에도 불구하고 2주 이상 통신이 끊겨 다시 찾을 희망이 점점 희박해지고 있다.

NASA의 화성탐사계획 수석 과학자 마이클 마이어 박사는 21일 기자회견을 갖고 "우리는 사랑하는 옛 친구이자 교사를 잃은 것으로 보인다."고 말했다.

지난 10년간 3억 7천700만 달러가 투입된 MGS는 현재 화성 궤도를 돌고 있는 5개의 탐사선 가운데 가장 오래된 것으로 지난 2일 통신이 중단됐고 이후 지난 5일 한 차례 약한 신호를 보내 비상대기 상태에 들어갔음을 알려온 뒤 다시 교신이 완전히 끊어졌다.

1996년 11월 7일 발사된 MGS는 화성에 한때 물이 흘렀음을 보여주는 거대한 협곡과 먼지 폭풍의 진화 과정을 보여주는 놀라운 사진들을 보내왔으며 2001년 원래 임무를 완료했으나 이후에도 계속 활동해 왔다.

워싱턴AP로이터연합뉴스