한나라당 대선주자, '고건 불출마' 이해득실은?

한나라당 대선주자들은 고 건 전 총리의 대선 불출마 선언에 간단한 언급과 함께 향후 대선 가도에 어떤 영향을 줄 지 촉각을 곤두세우고 있다.

이명박 전 서울시장은 16일"고 전 총리는 선임 서울시장이고 대선배 정치인이어서 특별히 관심을 가져온 분이다. 국정경험이 많은 우리나라 지도자 가운데 한 분이고 그런 지도자가 흔치 않은 데 뜻 밖"이라고 갑작스런 불출마 선언에 놀라움을 표시했다.

박근혜 전 한나라당 대표 측의 한선교 대변인은 논평을 통해 "뜻밖이다. 고 전 총리의 출마포기에 대해 먼저 아쉬움을 표한다."며 "비록 정치 일선에서는 물러나지만 국민통합과 이 나라에 희망을 줄 수 있는 역할을 기대한다."고 아쉬움을 나타냈다.

손학규 전 경기지사는 "훌륭하신 분인데 앞으로 나라를 위해 하실 일이 더 많을 것"이라고 말했다.

이같은 대선주자들의 겉으로의 반응과는 달리 이들 대선주자 캠프는 고 전 총리의 대선 불출마에 따른 이해득실 계산에 분주하다.

우선 이 전 시장 측은 고 전 총리의 지지 기반으로 꼽힌 중도세력과 호남권이 한나라당의 다른 주자들보다 이 전 시장에게 쏠릴 가능성이 높다고 분석하고 있다. 하지만 대선 구도 자체가 흔들리면 1위를 달리고 있는 이 전 시장에게 유리하게 돌아가지만은 않을 것이라는 의견도 있다.

이 전 시장 측은"장기적으로는 좋지 않다고 본다. 경쟁자가 있어야 경쟁력도 높아지는 법"이라고 말했다.

박 전 대표 측은 이 전 시장과 지지율 격차가 많이 벌어진 상황에서 발생한 고 전 총리 돌출변수가 추격전을 펼치고 있는 박 전 대표에게 기회를 제공할 수 있다고 판단하고 있다. 박 전 대표의 한 측근은 "자꾸 판이 흔들려야 기회가 올 수 있는 것 아니냐."는 반응을 보였다.

손 전 경기지사는 본인의 의사와는 무관하게 제 3 세력 대선 주자설이 흘러나오고 있다. 손 전 지사가 고 전 총리와 비슷한 중도개혁 성향인 만큼, 열린우리당과 한나라당, 정치권 외곽의 중도개혁 세력을 모아 제 3세력의 대선주자로 전환할 경우 입지가 넓어지지 않겠느냐는 추정이다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr