채널 돋보기-16일 오후 11시50분 MBC 'W'

16일 오후 11시50분 방송되는 MBC 'W'에는 '자신을 잃어버린 소녀들'이란 제목으로 캄보디아 아동 성매매의 현장을 찾아간다.

2005년 한 해 동안에만 13.4%에 달하는 경제성장률을 기록하며 빠른 속도로 발달하고 있는 나라, 캄보디아. 하지만 아직 국민의 80%가 빈민층을 이루며 세계최대 빈국의 범주를 벗어나지 못하고 있다. 캄보디아 사람들은 팔 수 있는 것은 모두 팔아 생계를 유지하기 위해 발버둥 치고 있는데, 심지어 어린 딸까지 팔고 있다. 어려운 가정형편 때문에 팔려나온 열 살도 안 된 소녀들은 성매매산업의 현장에 던져지고 있다.

성매매업에 종사하고 있는 여성의 수는 프놈펜을 중심으로만 추정해도 대략 10만. 그 중 30%가 아동이라고 한다. 문제는 15세 이상의 소녀들이 아닌 5, 6세의 어린 아동들이 성매매 대상이 되고 있다는 것. 프놈펜 시내에서 유명한 집장촌을 찾은 취재진 역시 10세를 갓 넘긴 소녀들을 어렵지 않게 만날 수 있었다.

지난 1996년 캄보디아 정부에서는 아동성매매를 금지하는 법령을 제정하기는 했지만 그 시행은 아직도 걸음마 단계이다. 아동성매매 산업이 뿌리깊이 박혀버린 이유로 전문가들은 국민들의 빈곤과 무지를 들고 있다. 극한에 몰린 빈곤층은 대부분 교육 역시 제대로 받지 못한 사람들이다. 단돈 100달러 때문에 어린 딸을 모르는 이들에게 팔면서도 그들은 딸이 어떤 일을 해서 돈을 벌어 빚을 갚게 되는지 전혀 알지 못하는 것이다. 취재진이 프놈펜을 조금 벗어난 외곽의 마을에서 만난 쌀과자를 파는 6살배기 소녀는 병든 어머니를 대신해 집안의 가장역할을 하고 있었다. 생활에 지친 어린 아이는 무슨 직업인지도 모르면서 돈을 벌어다 준다는 주변의 이야기를 듣고 '마싸(매춘부)'가 되기를 꿈꾸고 있었다.

최세정기자 beacon@msnet.co.kr