의성마늘농장 마늘소·마늘포크·마늘계란

의성군의 기능성 축산물 브랜드 '의성마늘목장'이 수도권은물론 전국적으로 인기를 모으고 있다. 의성마늘목장의 마늘소'마늘포크'마늘계란은 의성축협(조합장 이상문)과 건국대 동물자원연구센터가 산학협력으로 만는 마늘사료를 먹여 키우는 것이 특징. 천연 항생제인 마늘을 활용한 무항생제 가축사육방식에 따라 생산, 콜레스테롤 함량은 13~15% 정도 낮고 불포화지방산 함량은 10~12% 정도 높은데 비해 육류의 조직감, 다즙성, 풍미 등이 우수해 다른 축산물과는 비교할 수 없는 맛의 차별성이 있다.

마늘소는 2006년 경북한우경진대회 고급육 부문에서 최우수상을 수상했고, 마늘포크는 전국축산물브랜드 경진대회에서 2004년부터 3년 연속 우수상, (사)소비자시민의모임 선정 우수축산물브랜드 인증도 2005년부터 3년 연속으로 받았다. 현재 하루 150마리 분량이 롯데에 납품돼 수도권 롯데계열(백화점, 마트, 슈퍼) 26개 매장, GS리테일 10개 매장, 농협 양재점에서 판매 중이다.

의성축산영농조합이 생산하는 의성마늘계란은 명품으로 불러도 부족함이 없을 정도로 유명세를 타고 있다. 2005년 특허청으로부터 특허를 획득한 마늘계란은 이마트와 독점 계약을 통해 전국 100여 개 점포에 하루 5만 개 계란을 납품할 정도로 선풍적인 인기를 얻어 의성마늘목장의 전국구 스타로 떠오르고 있다. 게다가 의성마늘계란은 껍질이 일반 계란보다 두꺼운데다 냉동차로 전국 이마트에 직송하기 때문에 신선도 부문에서는 일반 계란과 비교가 되지 않는 것이 의성축협과 의성축산의 설명.

의성축산 박성수(51) 대표는 "마늘은 병원성 미생물을 억제하거나 살균하는 강력한 향균효과, 혈액 콜레스테롤을 감소시켜 심장혈관질환을 예방하는 효과, 고지혈증과 고혈압의 치료 효과, 혈전예방 효과(심근경색이나 뇌경색의 예방), 항산화 작용에 의한 노화의 억제, 면역증강을 통한 항암 효과를 발휘한다는 복합적인 약리작용을 하는 것으로 알려져 있다."며 "마늘계란 노른자의 콜레스테롤 함유량과 지질(지방) 함유량이 일반 계란보다 낮다."고 말했다. 지질은 식품 조리시 맛을 돋구워주는 역할, 체온유지, 비타민 등의 흡수를 돕는 역할을 하지만 지나칠 경우 비만을 가져올 수 있으며 각종 성인병을 일으키는 원인이 되기도 한다. 생산된 계란은 자동화 설비를 통해 선별부터 포장까지 이뤄진다. 생산 즉시 포장을 거쳐 판매점으로 납품되기 때문에 신선도도 뛰어나다.

의성축협은 농가들로부터 의성토종마늘을 수매한 후 건조, 분쇄, 마늘분말제조 등의 과정을 거쳐 가축전염병 발생이 없는 청정농장만을 선별, 작목반을 구성해 가축을 기르고 있다. 또 미국산 쇠고기 수입 재개방에 맞서 지난 2005년부터 마늘소와 마늘포크, 의성황토쌀만을 사용하는 의성마늘목장 프랜차이즈사업에도 진출, 현재 의성점과 포항점이 영업 중에 있다.

올해부터는 프랜차이즈사업을 대폭 확대할 계획이다. 의성축협 이상문 조합장은 "의성마늘목장 브랜드가 성공가도를 달리면서 축산 농가들은 일반 축산물보다 30% 이상 높은 가격을 받는 등 고소득을 창출하는 반면 상품성이 떨어지는 마늘을 수매, 가축 사료로 사용해 마늘농가의 소득 향상에도 기여하는 효과를 거둬 축산농가와 마늘농가가 윈-윈하고 있다."고 말했다.

의성·이희대기자 hdlee@msnet.co.kr

김수용기자 ksy@msnet.co.kr