(기자노트)매립장 문제의 근본 해법

경산시 생활폐기물 위생매립장(이하 매립장)이 이번주 초 이틀 동안 인근 주민들에 의해 일부 폐기물 반입이 저지되는 소동이 있었다. 비록 다시 반입이 이뤄지고 있긴 하지만 반입 저지는 언제나 또다시 발생할 소지가 남아 있어 근본적인 대책 마련이 필요하다.

매립장 반경 2㎞ 내 주민들로 구성된 주민지원협의체와 남산면발전추진위원회가 쓰레기 반입을 막는 것은 경산시가 생활폐기물 위생매립장을 조성하면서 2004년 12월 남산면 주민들과 협의해 공증까지 한 각종 지역개발사업 지원 등을 담은 25개 항의 '협약서' 를 잘 지키지 않는다는 불신 때문이다.

이 매립장은 주민들의 반대시위로 주민대표들이 구속되고, 소송으로 3년여 동안 공사가 중단되기도 했다. 지난해 12월 12년 만에 매립장이 준공되기까지 매립장이 없어 수백억 원의 추가 비용이 든 사연이 많은 매립장이다.

시는 지난해부터 올해까지 49억 원을 들여 농산물집하장과 농기구보관창고를 지어 주었고, 올해는 95억원의 사업비를 들여 16건의 주민숙원사업을 해결하기로 하는 등 협약을 지키기 위해 최선을 다하고 있다고 주장한다. 하지만 주민들은 약속이 제대로 이행되지 않고 있다는 입장.

시는 '초심'으로 돌아가 협약 사항들을 이행해야 한다. 남산면 주민들의 주장을 지역이기주의로 몰아서는 안 된다. 매립장이나 소각장 같은 혐오시설과 관련해 주민들에게 수십, 수백억 원의 지원금을 제시하는 것도 문제 해결의 한 방편이겠지만 무엇보다 중요한 것은 반대하는 주민들을 자주 만나 이해할 때까지 성의 있게 설득하는 모습을 보여 줘야 한다.

이 길만이 쓰레기로 상처받은 남산면 주민들을 이해시키고 시가 추진 중인 소각장 시설을 매립장 인근에 다시 설치할 수 있는 가능성을 열어 두는 것이다. 주민들도 무조건 반대보다는 열린 마음으로 이 문제들을 해결하는 자세가 필요하다.

사회2부·김진만기자 factk@msnet.co.kr