포스텍 서판길 교수 이달의 과학기술자상 수상

생체 신호전달 핵심 메커니즘 규명

포스텍 서판길(55·생명과학과) 교수가 과학기술부와 한국과학재단이 매월 학문적 업적이 뛰어난 과학자를 뽑아 수여하는 '이달의 과학기술자상' 8월 수상자로 선정됐다.

과기부는 1일 서 교수가 생체 신호 전달 과정에서 단백질 복합체가 분자적 스위치에 의해 생리 활성을 정교하게 조절하는 새로운 메커니즘을 규명한 공로를 높이 평가해 수상자로 선정했다고 밝혔다. 서 교수는 지난해 각종 장기에서 대사를 조절하는 성장 호르몬이 자신의 수용체와 결합하면 '포스포리파제 씨-감마1'이 '잭2(Jak2)'라는 타이로신 인산화 효소에 의해 활성화돼 세포의 성장을 유도한다는 사실을 밝혀냈고, 이 같은 연구결과는 과학저널 '네이처 셀 바이올로지' 2006년 11월호에 게재되기도 했다. 이 연구는 성장 호르몬뿐만 아니라 다양한 성장 인자, 사이토카인(cytokine) 등에 의한 세포 신호전달 메커니즘 해석에 적용시킬 수 있는 근원적인 모델을 제시했으며, 특히 성장 호르몬 조절 이상으로 야기되는 대사성 질환에 대한 구체적인 이해를 돕고 대사성 질환 치료제 개발을 위한 중요한 전기가 될 것으로 기대된다고 과기부는 밝혔다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr