[사설]경제자유구역 지정 政府는 외면 말라

대구'경북 경제자유구역 지정을 촉구하는 100만 명 서명운동이 마무리됐다. 정부의 '공정한 선정'을 훼손하는 정치적 압력으로 비칠 수도 있겠다. 그러나 열악한 지역 경제상황을 회복하려는 몸부림으로 이해해야 할 것이다. 대구'경북은 전국 시'도 중 경제자유구역과 자유무역지구 지정에서 제외된 唯一(유일)한 지역이다. 게다가 대형 국책사업에서 대구와 경북은 연속으로 제외되면서 그 소외감이 날로 깊어지고 있다.

침체된 지역 경제사정은 자주 언급돼 식상하지만 내년도 성장률 전망치만 봐도 대구의 열악한 경제사정이 그대로 드러난다. 대구경북연구원은 2008년도 경제전망에서 대구의 경우 점차 회복국면에 들어가고, 경북은 호조세가 이어질 것으로 예상했다. 그러나 내년도 대구의 지역총생산 성장률 전망치는 3.4~3.5%에 불과하다. 지난 2002년 이후 2% 안팎 성장에 그쳤던 것과 비교하면 비교적 큰 폭의 증가세이나 한국은행이 예측한 내년도 우리경제 성장률 4.7%에 훨씬 뒤진다.

내년도 대구 경기에 대한 긍정적 전망도 신정부 출범과 함께 새로운 지역개발 정책이 나올 것이란 기대가 반영된 것이다. 여기에 2011년 세계육상선수권대회와 경제자유구역 유치 가능성 등 여러 好材(호재)도 함께 감안됐다. 따라서 경제자유구역 지정이 무산될 경우 장밋빛 전망에 기초한 성장률 예상치가 곤두박질할 가능성도 적잖다.

대구'경북 상공회의소가 서명운동에 나선 것은 경제자유구역 지정을 통해 열악한 지역 경제상황을 극복하자는 충정에서 비롯됐다. 경제자유구역 지정을 돌파구로 삼아 지역경제를 부흥시키자는 뜻이다. 따라서 100만 명 서명은 시'도민의 간절한 염원이 담긴 만큼 정부는 결코 소홀히 다루지 말아야 할 것이다.