[사설]대구'경북, 신발 끈을 조이자

대구'경북의 宿願(숙원) 하나가 해결됐다. 재정경제부는 어제 경제자유구역위원회를 열고 대구'경북이 신청한 대구'구미'경산'영천 일대를 경제자유구역(FEZ) 후보지로 선정했다. 대구와 경북이 하나 되어 100만 명 서명을 받아 전달하는 등 전력투구한 끝에 이뤄낸 성과여서 더욱 값지다. 관계자들의 노고에 慶賀(경하)를 보낸다.

하지만 경제자유구역 후보지 지정은 겨우 첫걸음을 내디딘 것에 불과하다. 이번에 대구'경북과 함께 평택'당진, 군산'새만금지역이 경제자유구역 후보지로 지정됐다. 이로써 기존의 인천, 부산'진해, 광양만권과 더불어 경제자유구역은 모두 6곳으로 늘어나 치열한 경쟁을 벌이게 됐다. 대구'경북만 내륙지역이고, 나머지는 모두 항만을 끼고 있어 입지면에서 훨씬 불리하다.

지역경제의 장기 침체 상황에서 경제자유구역 후보지 선정 소식은 무더운 여름날의 소나기요, 오랜 겨울가뭄 끝에 내린 瑞雪(서설)이다. 경제자유구역으로 지정됨에 따라 대구'구미'경산'영천 일대 3천474만㎡(1천53만 평)에 내년부터 2020년까지 4조 632억 원(국비 5천990억 원, 지방비 1조 216억 원, 민자 2조 4천426억 원)이 투입돼 개발된다. 대구경북연구원은 경제자유구역 지정으로 69조∼98조 원의 생산유발효과, 28조∼57조 원의 부가가치 유발효과, 13만∼17만 명의 고용유발효과를 예상했다.

장밋빛 전망만 있는 게 아니다. 무수한 難關(난관)도 기다리고 있다. 주도면밀한 계획을 세우고 차질 없이 추진하지 않으면 추락한다. 외자유치에 전력을 기울이는 한편 지식창조형 경제자유구역에 걸맞은 고급인력 수급기반을 마련해야 한다. 경제자유구역으로 지정됐다고 해서 외자가 저절로 유치되지도 않는다. 인천 경제자유구역도 외자유치 실적 부진으로 정부에 규제 철폐를 요구하는 형편이다. 하드웨어도 중요하나 소프트웨어와 이를 운용할 인력은 더 중요하다. 우수 인재 육성을 담당해야 할 지역 대학들의 책임이 막중하다 하겠다.

김칫국부터 먼저 마셔도 곤란하나, 지레 겁을 먹고 포기하는 것은 더더욱 곤란하다. 경제자유구역 지정에 한마음이었던 것처럼 경제자유구역 성공에도 전심 전력을 다한다면 못 이룰 것도 없다. 대구'경북은 지금 수준보다 더 추락할 곳이 없다. 경제자유구역 지정은 그 출발선이다. 신발 끈을 조일 일만 남았다.