"하반기 두자리 요금인상" 산업계 '전기 충격'

정부가 올해 하반기 중 전기료 두자릿수 인상방침을 밝히자 가뜩이나 원자재가와 유류가 폭등으로 신음해온 산업계에 초비상이 걸렸다.

일부에서는 "지금까지는 제조원가 상승에 따른 제품가 인상이라는 연동제로 버텨왔지만 가격을 더 이상 올리면 시장에서 경쟁력이 떨어져 '메이드 인 코리아(Made in Korea)'가 설자리를 잃을 것"이라며 국가적인 경제위기론을 제기했다.

연간 1천300억원의 전기료를 부담해온 포항공단 한 업체 관계자는 "전기료가 최소 10%만 올라도 연간 130억원이 더 지출된다"며 "가스·수도 등 정부가 '인상요인이 발생했으나 반영을 자제하고 있다'는 다른 공공서비스료까지 오르면 국내 업체들의 세계시장 경쟁력은 완전히 바닥으로 떨어질 것"이라고 우려했다.

지난해 900억원을 전기료로 지출한 포항의 또 다른 업체 임원도 "원자재가 상승에 따른 가격변동은 국제 시장에서 타당성을 인정받지만 전기 등 공공부문의 경우 순수 국내 문제여서 시장의 해석이 달라진다"며 "인상된 전기료 등을 제품가에 반영할 경우 한국산 제품의 경쟁력 추락은 불가피하다"고 정부에 볼멘소리를 했다.

그러나 업체들은 전기료 등 공공요금 인상시점이 임박했다고 보고 대책마련에 착수했거나 이미 시행 중인 에너지 절감방안을 강화하는 등 자구책 마련에 안간힘을 쏟고 있다.

현대제철 포항공장은 전기로와 압연공장 등 에너지 사용량이 특히 많은 부서에서 20여명을 뽑아 에너지절약 태스크포스팀(TFT)을 구성해 전기·산소·경유·벙커C유 등 주요 에너지원 소비현황을 분 단위로 점검·조정하는 방법으로 소비를 최소화하고 있다. 특히 전기는 '피크전력 관리제'를 도입해 정상상태보다 3~4%만 더 소비되면 설비를 세우는 등 극한관리 체제를 운용하고 있다.

동국제강·포스코 등 포항공단의 다른 대기업들도 현대제철과 비슷한 방법으로 조업현장의 에너지 사용량 최소화를 추진하는 한편 사무실 등 일반 관리부서에서도 사무실 전등과 가로등 격등제 등 에너지 절감을 위한 다양한 방안을 마련해 시행에 들어갔다. 철강업체들의 경우 주에너지원이 유류가 아닌 전기여서 전기료 인상은 국내 철강업체 전체에 상당한 경쟁력 하락을 몰고올 가능성이 높다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr