줄기세포 다분화 능력 조절 유전자, 포스텍 한진관 교수팀 규명

인체의 모든 세포로 분화하는 배아줄기세포의 '다분화' 능력을 유지하는 핵심 유전자가 규명됐다.

포스텍 생명과학과 한진관(50·사진) 교수팀은 7일 "랩2(Rap2)라는 유전자가 인간 배아줄기세포의 다분화 능력을 유지하는 데 꼭 필요한 단백질인 '노들'의 활동을 조절한다는 사실을 알아냈다"고 밝혔다. 이 연구 결과는 세포생물학 분야 국제저널인 '셀'의 자매지 '디벨롭먼털 셀' 8일자 온라인판에 실렸다.

연구팀은 랩2 유전자가 증가하면 노들의 활성이 더 오래 유지된다는 사실을 확인했다. 또 이 유전자는 배아세포가 더 민감하게 반응하도록 만드는 역할도 했다.

한 교수는 "이번 연구가 심장이 오른쪽에 있는 등 장기 위치의 기형 예방법과 TGF-β 작용으로 인해 유발되는 암 치료법 개발의 단서를 제공할 것"이라고 말했다. 포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr