새벽엔 논밭일 낮엔 의정활동 김천시의원 5명

심원태(왼쪽부터), 정청기, 최원호 김천시의원이 수확을 앞둔 포도밭에서 영농 경험담을 얘기하고 있다. 김천시의회 제공

"새벽부터 논밭에서 일을 한 후 낮엔 의정활동을 하고 야간에 또 일터로 나가는 생활을 반복하며 땀방울을 흘립니다."

김천시의회 최원호(55·아포읍) 심원태(46·대항면) 정청기(61·봉산면) 오연택(47·부항면) 강준규(55·조마면) 시의원 등 5명은 농사를 천직으로 여기며 눈코 뜰새없이 바쁜 나날을 보낸다. 부인이 공무원이어서 벼와 천마 농사 3만3천㎡를 혼자 짓는 오 시의원을 제외한 4명의 의원들은 부부가 함께 농사일에 매달린다.

땅 7만2천㎡에 인삼, 자두, 벼 농사를 33년째 짓고 있는 최 시의원은 농민이란 자부심과 긍지가 대단하다. "농민 대표라는 것을 한시도 잊지 않고 올바른 처신을 하려고 노력한다"는 그는 "국지성 호우 등 계속되는 이상기온으로 농민들의 고통이 적지않다"고 안타까워했다.

심 시의원은 1990년까지 구미 금성사 등에서 직장생활을 하다가 귀향, 영농에 뛰어들었다. 포도 비닐하우스 7천200㎡에 거봉 신품종인 '흙진주'를 생산하는 심 시의원은 2000년에 친환경 품질인증을 받아 연간 평균 7천여만원의 매출을 올리고 있다.

40년 영농경력의 정 시의원도 1만1천㎡ 규모의 포도 비닐하우스에 거봉 품종인 '자오'를 생산하며 2006년부터 친환경 품질인증을 받았다. 그는 "주민들도 농민이 대부분이어서 일을 하는 새벽과 오전, 야간엔 민원 전화를 하지 않는다"고 말했다.

농업인 출신 중 유일한 비례대표인 강 시의원은 밭 1만3천㎡에 당근과 배추 농사를 짓고 있다. 그는 "아들(29)도 영농의 대를 잇기 위해 땀을 함께 흘린다"고 전했다.

김천·강병서기자 kbs@msnet.co.kr