불심 달래기, 한나라당이 나서

종교편향 여부를 둘러싼 불교계와 정부 간의 갈등이 계속되고 있는 가운데 한나라당이 문제 해결에 적극 나서는 모습을 보이고 있어 결과가 주목된다.

3일 열린 한나라당 최고위원·중진연석회의에서 이명박 대통령의 친형인 이상득 의원은 당이 적극적으로 불심(佛心) 달래기에 나설 것을 제안했다. 이에 다른 중진의원들도 "당의 입장을 가감 없이 청와대에 전달해야 한다"며 가세했다.

한나라당 차명진 대변인이 이날 "우리나라가 이념 간·지역 간 갈등이 있어도 종교 문제로 국론이 분열된 사례는 없었다"며 "당이 불교계의 의견을 청와대에 적극적으로 전달하는 통로 역할을 하자는 데 의견을 같이했다"고 말했다.

한나라당은 당장 공무원의 종교차별금지법의 조속한 입법절차에 나서기로 하는 한편 종교대책특위를 만들기로 결정했다. 이와 함께 불교계가 요구하고 있는 어청수 경찰청장 경질과 대통령 사과 등의 4가지 요구조건을 최대한 수용해야 한다는 입장을 청와대에 전달했다.

한나라당은 가장 민감한 문제인 어 청장 경질이나 자진사퇴 여부도 대통령의 인사권에 관한 문제라며 구체적인 언급은 피하면서도 조만간 가닥이 잡힐 것이라는 전망을 내놓고 있다. 즉 청와대와의 조율이 마무리단계에 있다는 것이다.

이와 관련 이 의원은 4일 "당에서 정부나 청와대에 요구하는 것이 아니라 정치적으로 판단해서 적절한 조치를 취하는 것이 바람직하다는 입장을 제기한 것일 뿐"이라며 조심스런 입장을 밝히면서도 "조만간 불교계가 납득할 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.

이 의원은 최근 주호영 원내수석부대표 등과 함께 조계종 고위인사를 만나 수습방안을 논의하는 등 불교계와의 갈등해소에 적극 나서고 있다. 그는 수원 용주사와 부산 범어사, 인천 흥륜사, 오대산 월정사 등을 직접 찾아다니면서 불교계 원로들을 만나고 있다는 소식이다.

불교계와의 창구역할을 하고 있는 주 원내수석부대표도 "불교계 대책과 관련해서 당이 요구하거나 직접적으로 해줄 수 있는 구체적인 대책은 없지만 불교계의 요구에 대해 어느 정도 공감대가 형성되고 있는 것은 사실"이라고 말했다. 주 원내수석부대표의 이 같은 언급은 추석 전까지 불교계의 핵심요구조건에 대해 가시적인 조치가 있을 것이라는 뜻으로 해석되고 있다. 이와 관련 정치권은 청와대가 한나라당과의 조율을 거쳐 이번 주말을 전후한 시점에 불심 달래기 대책을 내놓을 것으로 예상하고 있다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr