권태동 경북대 교수, 상주캠퍼스에 말 산업연구원 개원

"정부의 축산정책 부흥과 아울러 세계화시대로 나아가는데 초석이 되는 지방 활성화 전략의 일환으로 설립했습니다."

경북대 권태동 교수(사회체육학과·사진)는 지난 12일 경북대 상주캠퍼스에 말(馬) 산업연구원을 열었다. 우리나라 최초의 말 산업 전문연구기관이다.

권 교수가 말 산업연구원을 개설한 것은 2010년 상주시에서 열리는 세계대학생승마선수권대회와 무관하지 않다. 경북도와 상주시에서도 경북대의 말 산업연구원의 활약에 대해 상당한 관심을 기울이고 있다. 학문적 이론정립은 물론 2010년 세계대학생승마선수권대회의 성공적인 개최의 기반을 구축할 것이라는 기대감이 높기 때문이다.

권 교수는 특히 세계대회 후에도 우리나라 말 산업 전반에 대한 산·학·관 협력을 강화해 말 산업의 클러스터를 구축하고 이를 바탕으로 국내 축산 대체산업으로서 경쟁력을 확보하는 것을 최우선 과제로 추진하겠다는 의지를 밝혔다.

"현대사회의 산업구조는 큰 변화를 일으키고 있습니다. 그중 축산분야도 마찬가지입니다. 앞으로 산업구조가 변화하면서 말 산업의 위상이 크게 향상될 것입니다." 권교수는 말 산업 연구분야를 말의 생산에서부터 육성, 관광, 레저까지 폭넓은 영역에다 산·학·관 말 연구 활성화와 기술개발, 말 전문인력 육성 등을 주요 과제로 삼고 있다.

이날 개원식에 참석한 노동일 경북대 총장도 말 산업연구원에 대해 상당한 기대감을 나타냈다. 노 총장은 "경북대가 상주캠퍼스에 낙동강연구원과 말 산업연구원을 잇따라 개원한 것은 지역발전에 대한 확고한 의지를 구체화한 것"이라며 승마산업 육성을 강조했다.

한편 상주 용운고에서도 말 관련 특수학교로 재편할 계획을 밝히는 등 상주지역에서 말 산업이 확산할 조짐을 보이고 있다. 권 교수는 "한국의 말 산업 정책개발과 발전을 위한 기반제공과 토대구축을 위해 연구원의 불빛을 밤낮없이 밝혀 놓겠다"고 말했다. 상주·이홍섭기자 hslee@msnet.co.kr