[역사속의 인물] 서재필 박사

독립운동가 서재필 박사가 1951년 오늘, 87세로 미국에서 별세했다. 박사는 1864년 18세에 과거에 합격했으나 오직 '조국의 개화'에만 관심을 두었다. 일본에서 선진문물을 익혔고 김옥균 박영효 서광범 등과 갑신정변을 주도했다. 정변이 실패하자 그는 일본으로 망명했고 부모와 아내, 형은 음독 자살했고 동생은 참형됐다.

일본으로 망명했지만 일본도 박사를 외면했고 서 박사는 미국으로 떠났다. 미국명 '필립 제이슨'이라는 이름으로 1892년에는 콜롬비아 의과대학을 나와 의사가 됐다. 서재필은 미국 시민권을 받은 첫 번째 한국인이었고, 첫 한국인 미국 의사이기도 했다.

갑오경장 후 조선정부가 중추원 고문으로 초청하자 서재필은 1895년 12월 11년 만에 다시 조국을 찾았다. 귀국 후 '독립신문'을 창간하고 독립협회를 창설해 자주 독립정신을 나라 안팎에 알렸다. 그러나 계몽운동에 위기를 느낀 정부가 출국을 요구하자 1898년 다시 조국을 떠났고, 광복후 미군정의 요구로 1947년 7월 다시 조국으로 돌아왔으나 이승만의 적대로 1948년 인천항을 통해 조국을 떠났다.

1982년 오늘 야간통행금지가 해제됐고, 1950년 소설가 김동인이 사망했다. 1769년 오늘 제임스 와트는 증기기관으로 발명 특허를 받았다.

조두진 문화부 차장 earful@msnet.co.kr