취해보자! 허브향기…경주 허브랜드 관광객 인기

경주시농업기술센터가 조성한 경주허브랜드에는 다양한 볼거리와 즐길거리가 많아 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 경주시농업기술센터 제공

'천년의 허브향이 살아 숨쉬는 경주허브랜드에서 다양한 볼거리와 먹을거리, 즐길거리를 체험하세요.'

경주시농업기술센터가 동해안 농촌관광 클러스터로 조성한 '허브랜드'가 관광객들로부터 인기를 끌고 있다.

허브랜드는 경주 보문단지를 지나 장항리 삼거리에서 토함산 불국사 방면으로 우회전, 1㎞쯤 가다 보면 나온다.

면적 1만6천500㎡의 허브랜드는 허브체험장과 허브동산, 한여름의 아름다움을 만끽할 수 있는 연지, 허브터널, 폭포, 물레방아, 쉼터, 연인과 함께 추억을 만드는 포토존 등의 다양한 시설을 갖췄다. 또 로즈마리와 페퍼민트, 라벤더, 레몬밤, 세이지 등 50여종의 허브식물이 고유의 향기를 내고 있다.

경주시농업기술센터는 허브가공품으로 비누와 화장품, 베개, 허브차, 쿠키, 사탕 등 100여종의 제품을 개발해 관광객들을 유혹하고 있다.

올해 문을 연 이곳에는 평일 400~500여명, 주말과 휴일에는 인근 포항과 영천, 울산, 부산 등지에서 4천~5천여명의 관광객이 찾는다. 관광객 양국환(55·영천 문외동)씨는 "허브 향기에 머리가 맑아지고 가슴이 상쾌해지면서 일상에 찌들고 쌓인 스트레스가 사라졌다"며 "지인들에게 꼭 추천하고 싶은 곳"이라고 말했다.

경주시농업기술센터와 경주허브랜드는 허브에 관심이 많은 지역 농민들에게 벤치마킹도 실시해 좋은 반응을 얻고 있다. 경주·이채수기자 cslee@msnet.co.kr