"장관들 물러날때 물러나더라도 소신껏 일해달라"

李대통령, 개각 가능성 첫 언급

이명박 대통령은 21일 "최근 개각 등을 놓고 이런저런 소리가 나오고 있지만 거기에 좌우되지 말고 물러날 때 물러나더라도 소신껏 일해줬으면 좋겠다"고 말했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 열린 국무회의에서 "우리 정부 들어 후임 각료들이 청문회를 마칠 때까지 자기 자리에서 끝까지 일한 장관도 있었고, 물러난 뒤에도 헌신적으로 일한 장관도 있었다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령이 공식 석상에서 개각 가능성을 언급한 것은 처음으로, 청와대는 그동안 개편설에 대해 "검토되고 있는 것이 없다"고 부인해 왔다.

이동관 청와대 대변인은 "개각을 염두에 둔 발언은 아니다. 평소 공직자의 일하는 자세를 강조한 것"이라며 확대 해석을 경계했지만 청와대와 내각의 인적 쇄신이 초읽기에 들어갔다는 관측이 나오고 있다. 대통령의 발언 수준을 볼 때 이미 인적 쇄신의 큰 그림은 완성됐고 물러날 각료와 참모들에게 '유종의 미'를 당부한 게 아니냐는 것.

이 대통령의 이날 발언으로 중폭 이상의 개각과 청와대 개편이 이뤄질 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 정권 출범 때부터 일해온 다수의 장관과 9명인 청와대 수석비서관 중에서도 4, 5명이 물갈이될 것이라는 전망이 나오고 있다. 국무총리도 교체될 것으로 보는 시각이 우세하다.

시기는 7월 말에서 8월 중순 사이에 순차적으로 이뤄질 것으로 보인다. 이 대통령의 휴가가 8월 초에 잡혀 7월 말께 청와대 참모진을 개편한 뒤 8월 중순 개각을 단행할 것이라는 시나리오다.

이 대통령은 이날 국무회의에서 "상반기 예산을 조기집행하는 등 공직자들의 노고가 컸다. 장관을 비롯해 모두 휴가를 다녀오도록 했으면 한다"고 말해 휴가가 끝난 뒤 개각을 하겠다는 뜻을 드러냈다는 해석도 나오고 있다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr