포스텍 김진곤 교수팀, 테라급 정보저장소재 기술 개발

세계적 과학잡지에 게재

포스텍 화학공학과 김진곤 교수팀이 상온에서 압력을 이용해 테라급의 초고밀도 정보 저장이 가능한 고분자 소재와 정보 저장 기술을 개발하는데 성공했다.

김 교수팀은 원자힘 현미경(이하 AFM) 탐침이 고분자 표면에 기계적으로 접촉해 정보를 저장하는 기술을 바탕으로 상온에서 AFM 탐침이 폴리스틸렌-폴리노르말펜틸메타아크릴레이트 블록공중합체 박막에 압력을 가해 나노 패턴을 제작하는 기술을 개발했다.

이 연구 결과는 나노기술분야에서 세계적 과학저널인 네이처 나노테크놀로지 온라인판에 14일 게재됐다.

이 기술을 이용하면 2.54㎠ 당 1.03테라비트(Tb)를 저장할 수 있으며, 350℃까지 가열해야만 제작이 가능했던 기존 기술과는 달리 압력만으로 상온에서도 패턴을 제작할 수 있어 에너지 소비를 획기적으로 줄일 수 있다.

미국 IBM사 등 기존에 사용하던 방식은 정보 저장 과정에서 고분자 필름에 유동성을 주기 위해 AFM 탐침에 350℃까지 가열하고 있다. 그러나 고온에서 사용 가능한 AFM 탐침을 제작하기 어렵고 고분자 필름으로의 열전도가 극히 낮은 등 효율이 낮고 에너지 소비가 많다는 단점이 지적돼 왔다.

김 교수팀은 이 같은 단점을 극복하기 위해 폴리스틸렌 계열 블록공중합체를 자체 개발했으며 이 물질이 가진 '압력가소성'으로 상온에서도 초고밀도 저장소재를 개발할 수 있게 됐다.

김 교수는 "압력만으로 상온에서도 나노구조를 만들 수 있는 고분자 조립체를 이용해 나노패턴을 손쉽게 만들 수 있게 됐다"며 "이번 연구 성과는 세계적 기업들이 앞다투어 개발하고 있는 고집적 정보소재 관련 기술에 토대를 마련했다"고 말했다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr