[사설] 대통령 약속은 예산과 시행으로 나타나야

이명박 대통령이 구미, 대구, 포항을 방문하고 간 지 나흘이 지났다. 아직도 지역민 사이에는 대통령의 고향 방문과 환영 인파 장면이 화젯거리가 되고 있다. 이 대통령이 포항을 방문해 고향민들에게 부끄럽지 않은 대통령이 되겠다는 말에 대해서는 이런저런 해석을 내놓은 이들도 많다. 지역민들로선 그 어느 때보다 지역 발전에 대한 기대감이 큰 것이다.

이 대통령은 하루 동안의 짧은 방문이었지만 지역민들에게 몇 가지 큼직한 약속을 했다. 낙동강 물길 살리기 사업 중 안동~예천 구간에 우선적으로 예산을 확보해 사업에 들어가겠다고 했다. 대구경북첨단의료복합단지에 대해서는 정부 차원에서 적극적인 지원을 약속했다. 포항 영일만항은 환동해권의 중심항구로 육성하겠다는 뜻을 밝혔으며 인입철도 개설과 신항만 고속도로 건설에 대한 지원도 챙겼다. 이 대통령은 버스로 이동하면서 정종환 국토해양부 장관을 직접 불러 지원을 지시하는 모습으로 기대를 키웠다.

그럼에도 걱정스런 부분이 없는 게 아니다. 이 대통령은 대구를 방문한 자리에서 동남권신공항과 관련해 "철저한 경제논리로 하겠으며 영남권 모두 윈-윈할 수 있도록 하겠다"고 했다. 그런데 같은 날 국토부는 동남권신공항 입지 타당성 조사결과 발표를 3개월 미루겠다고 발표했다. 신공항 입지 선정을 지방선거 이후로 미루기 위한 의도라는 해석이 나오고 있다. 대통령은 지역민들의 기대를 한껏 부풀려 놓았는데 한쪽에서는 정치논리에 맞춰 정책을 추진하는 엇박자를 나타내는 모양새인 것이다.

대통령의 약속은 무엇보다 중요하다. 국민의 신뢰가 달려있기 때문이다. 대통령 혼자 모든 것을 챙길 수는 없다. 정부와 청와대는 대통령이 약속한 부분을 꼼꼼히 파악해 예산 배정과 사업 추진에 소홀함이 없도록 뒷받침해야 할 것이다.