外高 개편안 마련 '일등 공신' 이철우 의원

국감서 사교육 폐해 첫 제기, 지속적 '개편' 촉구

지난 국정감사 때 "외국어고를 개편하자"고 깃발을 든 이는 바로 이철우 한나라당 의원(김천)이다. 사교육 열풍의 진원지인 외고가 설립 목적을 상실하고 오로지 좋은 대학 가기에만 열을 올리고 있다는 주장이었다.

교육과학기술부는 '현재 초등학교 6학년이 고교에 입학하는 2013학년도부터 외국어고는 지금보다 학생 수가 크게 줄거나 국제고, 자율형 공·사립고 등으로 전환하는 등'의 외고 개편에 대한 최종 입장을 확정, 10일 발표했다. 국감이 한창이던 지난 10월 6일 이 의원의 '외고 개편' 주장 이후 같은 당 정두언·권영진·권성동 의원 등이 힘을 모은 결과다.

국회 교과위원이자 한나라당 제6정책조정위 부위원장인 이 의원은 "외국어고의 설립 목적은 외국어 인재를 육성해 국가 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 있지만 외고 졸업자 중 어문계열 진학자가 현저하게 낮아 문제를 제기했다"며 "왜곡된 외고 정책을 바로잡지 않으면 사교육 폐해는 근절되지 않는다"고 촉구했다.

이 의원은 지난 10월 28부터 3일간 여론조사기관인 리서치앤리서치(R&R)에 의뢰해 전국 16개 시·도 중·고교 교장 및 교감, 일반교사 등 1천명을 대상으로 여론조사를 실시하기도 했다. 당시 조사에서 '최상위권 학생만을 뽑는 현 신입생 선발 방식을 바꿔야 한다'는 데 대해 '매우 공감'(46.3%)과 '대체로 공감'(40.7%) 등 공감 의견이 87.0%였다. 이 의원은 이런 결과를 바탕으로 박차를 가했다. 이주호 교과부 1차관이 이달 7일 이철우 의원실을 찾아 정부가 마련한 외고 개편안을 최초 보고하고 이 의원의 동의를 구하기도 했다.

이 의원은 "이번 외고 개편이 망국적인 사교육을 줄이는 디딤돌이 되기를 기대한다"고 말했다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr