[사설] 남북 정상회담, 논의의 장이 돼야

남북 정상회담이 가시화되고 있다. 정상회담과 관련한 이명박 대통령의 최근 발언을 보면 정상회담 분위기는 상당히 무르익은 양상이다. 지난달 영국 방송과의 인터뷰에서는 '사전에 만나는 데 대한 조건이 없어야 한다' '아마 연내에 만날 수 있을 것 같다고 본다'고도 했다. 설로만 나돌던 남북 간 접촉도 사실로 확인돼 정상회담은 기정사실로 굳어지고 있다.

이 대통령은 과거 두 번의 회담에 대해 비판적인 것으로 알려지고 있다. 일회성 이벤트로 끝나거나 실질적인 회담보다는 '예방'을 하고 돌아오는 형식은 안 된다는 게 대통령의 확고한 입장으로 전해진다. 요란한 행사보다는 북핵을 비롯해 남북 간 현안과 대북 경제 지원 등을 크고 진지하게 논의하자는 것이다.

이 대통령의 지적대로 양 정상의 만남은 정치적 이벤트가 돼서는 안 된다. 과거 회담 성과를 무시할 순 없지만 일회성 행사로 끝났다는 비판 또한 적잖다. 향후 이뤄질 정상회담은 한반도 평화와 민족의 미래를 위한 실질적인 논의의 장이 돼야 한다.

정상회담에서는 또 대북 경제 지원뿐 아니라 국군포로와 납북자 송환, 이산가족 문제 등 북한이 쉽게 양보할 수 없는 사안도 같이 다뤄져야 한다. 양 정상의 만남은 그 자체로 끝이 아니며 성과 역시 하루아침에 이뤄지지 않는다. 우리 민족의 장래를 위한 발전적 계기로서의 정상회담을 기대한다.