'문경대학 살리기' 본격화…문경시·의회 60억 지원

문경시와 문경시의회가 '문경대학 살리기'에 나섰다.

문경시의회는 최근 임시회 본회의에서 문경시가 제출한 '문경시 문경대학 육성 및 지원에 관한 조례'를 만장일치로 의결하고 2014년까지 5년 동안 문경대학에 총 60억원의 예산 지원을 승인했다. 문경시의 문경대학에 대한 재정지원 안건은 지난해 9월부터 검토돼왔다. 당시 교육과학기술부와 대학선진화위원회가 퇴출대상 부실 사립대 후보군에 문경대가 포함돼 존폐 위기를 맞게 되면서부터다. 이때 '문경대가 파산하면 학생은 물론 지역이 큰 피해를 볼 수 밖에 없다'며 지역 사회단체를 중심으로 문경대를 살려야 한다는 여론이 일기 시작했던 것.

문경시는 지방자치법과 고등교육법의 규정이 서로 달라 지원에 어려움이 컸으나 문경대학이 폐광지역 개발 지원에 관한 특별법을 적용받을 수 있어 이를 근거로 지원조례안을 만들었다. 재원은 폐광지역인 문경시가 정부와 강원랜드 등으로부터 받는 연간 100억여원의 폐광지역개발기금에서 각출한다.

이처럼 지방자치단체와 기초의회, 지역 사회단체가 나서 공동으로 지역대학 지원에 나선 문경시의 사례는 이례적인 것으로, 신입생 미달 등에 의한 만성적인 운영난으로 퇴출위기에 처한 타지역 대학들로부터 높은 관심을 끌고 있다.

문경대학은 1995년 신영국 현 총장이 설립했으며 현재 간호과, 부사관과, 사회복지과, 도자기공예과, 보건행정과 등 총 11개 학과에 재학생은 800여명이다.

문경·권동순기자 pinoky@msnet.co.kr