[사설] 대중교통전용지구 보완책 필요하다

지난해 12월부터 대중교통전용지구로 운영되는 대구 중앙로가 개통 2개월여 만에 논란에 휩싸였다. 중앙로가 대중교통전용지구가 되면서 이면도로의 교통 체증이 심각한데다 북성로 상권이 죽어가고 있다는 것이다. 대구 중구청도 관련 민원이 계속 제기되자, 대구역네거리에서 북성로로 진입하는 30m 구간과 약전골목에서 반월당네거리로 진출하는 80m 구간에 대해 일반 차량의 통행 허용을 대구시에 건의한 상태다.

대구시의 입장은 단호하다. 중앙로가 전국 최초로 대중교통전용지구로 지정된데다 승용차의 도심 운행 억제를 위해 불가피하다는 주장이다. 또 승용차 등 일반 차량의 통행을 부분 허용할 경우 중앙로의 교통체증이 가중될 수밖에 없고, 관련 민원이 이어져 대중교통전용지구 지정 취지 자체가 무산될 수 있다는 것이다.

대구시의 주장은 일견 타당하다. 그러나 북성로 공구 골목 상권이 죽어가고 이면도로의 교통 체증이 심각한 상황인데도 이를 외면하는 것은 올바른 교통 정책이라고 할 수 없다. 특히 반월당에 들어서는 현대백화점이 내년에 문을 열면 이 일대 교통 혼잡은 극에 달할 가능성이 높다. 대구시는 달구벌대로에서 약전골목으로 통하는 도로를 일방통행로에서 양방통행로로 확장하는 한편 이면도로 교통량 분산 대책을 마련한다고 하나, 탁상공론에 불과하다.

대구시의 주장처럼 승용차의 도심 운행 억제 정책은 지속적으로 시행돼야 한다. 그렇다 해도 대중교통전용지구 지정에 따른 상권 위축과 교통 소통 대책은 진작 세웠어야 했다. 더욱이 최근 대구도시철도 3호선 공사로 인해 간선도로는 물론 이면도로까지 교통 혼잡이 극심한 상태다. 대중교통전용지구만 설정할 게 아니라 문제점까지 면밀히 살피는 교통 정책이 필요하다.