희망연대-한나라 합당 '박근혜·MB상생' 단초되나

한나라당과 미래희망연대의 합당에 대해 박근혜 전 한나라당 대표는 말을 아꼈다.

박 전 대표의 비서실장을 지낸 유정복 의원은 "미래희망연대는 당의 문제이기 때문에 당이 판단할 것"이라며 "박 전 대표가 이래라 저래라 할 사안이 아니다"고 밝혔다. 대변인격인 이정현 의원도 "당과 당의 문제이기 때문에 언급할 사안이 아니라고 본다"며 입을 닫았다.

그러나 당 안팎에서는 서청원 전 대표의 '무공천' 요청 및 한나라당과의 무조건적인 합당 선언은 박 전 대표의 의중이 반영됐을 것으로 파악하고 있다. 합당에 반대한다면 박 전 대표가 직접 나서거나 측근들이 언급하지 않을 수 없었을 것이라는 얘기다. 무엇보다 박 전 대표가 희망연대의 전신인 '친박연대' 창당과정에서의 공천헌금 문제로 사법처리를 받은 서청원 전 대표에 대해 각별한 관심을 갖고 있었다는 점을 감안하면 박 전 대표의 뜻과 일치한다는 분석이다. 박 전 대표는 지난 총선에서 공천에 탈락한 친박계 인사들이 한나라당을 탈당, 친박연대와 무소속으로 출마하자 '살아서 돌아오라'고 언급, 이들의 생환에 직접적인 도움을 주기도 했다.

이와 관련, 이 의원은 "희망연대는 한나라당의 잘못된 공천 때문에 생긴 당인 만큼 뿌리가 같은 정당이 다시 합치는 것은 당연한 일"라고 밝혔다. 한나라당의 차기 대권주자인 박 전 대표로서는 한나라당 밖에 자신을 지지하는 당이 별도로 존재한다는 것은 적잖은 정치적 부담이 된 것이 사실이다. 결국 희망연대와의 합당은 지난 총선 공천과정에서 불거진 계파갈등을 봉합하는 단초가 될 수 있다는 지적이다.

또한 합당은 친박계는 물론이고 친이계의 이해관계와도 부합된다. 한나라당 공천에서 탈락한 예비후보들의 출마여지가 봉쇄되고 보수세력의 결집이라는 효과로 이어지면서 지방선거 선전 이라는 정치적 성과를 낼 수 있다는 것이다.

장기적으로는 보수세력 분열에 따른 정국불안 요소를 해소, 이 대통령의 국정운영에도 도움이 될 것으로 보인다. 박 전 대표측으로서도 친박계 의원 8명을 추가확보하는 산술적 계산 이상으로 여권내 위상강화라는 부수적 효과를 얻게 될 것이라는 전망이다. 서명수기자 diderot@msnet.co.kr