대구경북경제자유구역청, 대구경북경제 '분열'廳?'

시 도 청장 임명권 번갈아 행사 '독자 행보'…DGIST도 '불협화

대구'경북 경제 통합의 구심점인 대구경북경제자유구역청과 대구경북과학기술원이 대구와 경북의 독자 행보로 정체성 위기에 빠졌다. 두 기구는 대구시와 경상북도가 힘을 합쳐 유치한 국책 프로젝트 기관이지만 '지역 통합'이라는 출범 취지와 달리 대립과 갈등, 지역이기주의에 휩싸이면서 오히려 대구'경북 경제통합의 걸림돌로 전락하고 있다,

지난 2008년 대구와 경북은 역량을 모아 경제통합의 구심점이 될 대구경북경제자유구역 지정을 이끌어 냈고 시'도가 50%씩 예산을 부담, 대구경북경제자유구역청을 설립했다. 하지만 경제자유구역청은 대구'경북으로 갈라서 있다.

경제자유구역청 조직은 명목상 투자유치 1, 2실과 개발 1, 2부로 나뉘어 있지만 각각 시'도 파견 공무원들이 대구(투자유치1실, 개발1부), 경북(투자유치2실, 개발2부) 업무를 전담하고 있다. 상대방 업무에 무관심해지고, 도리어 대구'경북 경쟁을 심화시키는 기형적 조직구조다.

특히 시와 도가 3년 임기의 청장 및 투자유치본부장 임명권을 번갈아 행사하면서 사업 주도권을 둘러싼 갈등까지 빚어지고 있다. 지난 3년(2008년 8월~2011년 7월)간 경북도는 "대구시가 임명한 전임 청장 시절 경북도 성과가 미약했다"며 "전임 청장과 대구시가 대구 위주 사업을 진행했기 때문"이라고 비판해 왔다.

지난달 경북도가 신임 청장(2011년 8월~2014년 7월) 임명권을 행사하면서 상황은 180도 급변했다. 경북도는 신임 청장에게 "미진한 경북권역 사업의 성과를 내달라"고 강하게 주문하고 있다.

지역경제계 한 인사는 "나눠먹기식 조직 구조로 대구'경북 시너지 효과를 전혀 내지 못하고 있다"며 "행정 구역이 아닌 기능 중심의 특별지자체 권한을 부여해 대구경북경제자유구역청의 인사 및 재정 독립성을 꾀할 필요가 있다"고 말했다.

2004년 대구경북 유일의 국책연구기관으로 출범한 '대구경북과학기술원'(DGIST)의 행보 역시 대구'경북 상생 발전과 거리가 멀다는 지적을 받고 있다.

DGIST는 대구'경북 모두 '함께 잘 사는' 새로운 협력 모델로 출범했으나 입지 선정 단계부터 지금까지 협력은커녕 분열을 거듭하고 있다. 달성군 테크노폴리스 입지를 둘러싸고 시와 도가 대립했고, 테크노폴리스 입지 확정 이후 경북 이탈이 가속화되고 있다.

특히 5월 과학벨트 유치 실패 당시 DGIST 역할 부재가 6월 유치한 한국뇌연구원 사업 갈등으로까지 이어지고 있다. 시와 도는 DGIST-포스텍(포항) 컨소시엄을 통해 뇌연구원 유치에 성공했으나 도와 포스텍은 대구시와 DGIST가 과학벨트 유치에 소극적이었다는 이유를 내세워 예산(300억원) 지원 및 연구 협력을 거부하고 있다.

지역 과학계는 과학벨트'한국뇌연구원 유치 과정에서 불거진 시'도 불협화음의 근본적 배경에 대해 DGIST의 정체성 상실을 지목하고 있다. 설립 이후 6년간 DGIST는 지역 연구 프로젝트 개발 및 사업 성과를 전혀 내지 못했고 지역대학 및 지역 산업체 간 연계 전략도 지지부진해 경북 권역뿐 아니라 대구권 산학연 단체까지 DGIST와의 협력을 외면하고 있다. 지역 과학계 한 인사는 "DGIST가 대구경북 신성장엔진 기술개발과 산학연 네트워크 형성에 소홀하고 있다"며 "대구시와 경북도, 지역대학, 지역기업과의 파트너십 구축이 시급하다"고 지적했다.

이상준기자 all4you@msnet.co.kr