'김민석' 의혹에 여당 '엄호' VS 야당 '공세'…李 대통령 "의혹에 불과"

김 후보자 경제 부처 업무 보고 사실일자 "국민 무시"
"불법 의혹은 동문서답, 벌써 총리된 것처럼 행세"
여당은 "정치공작, 국민의힘 비방이 도를 넘고 잇어"

김민석 국무총리 후보자가 17일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 외신기자 간담회에 참석해 머리를 넘기고 있다. 연합뉴스

인사청문회를 앞두고 여야가 불법 정치자금 등 김민석 국무총리 후보자를 둘러싼 의혹과 관련해 치열한 신경전을 벌이고 있다. 야당이 공세 수위를 높이며 김 후보자에 자진사퇴를 촉구하자 여당은 "명백한 발목잡기"라며 역공에 나선데 이어 이재명 대통령까지 "의혹에 불과하다"고 엄호했다.

17일 국민의힘은 김 후보자에 대해 "명백한 국민 무시"라는 지적을 이어갔다. 이날 김 후보자가 인사청문회가 이뤄지기 전부터 공개적으로 경제·민생 부처 업무 보고를 받은 사실이 알려지면서 이를 두고 "벌써부터 국무총리가 다 된 것처럼 행세한다"고 비판했다.

이준우 국민의힘 대변인은 "본인 불법 정치자금 수수 의혹 등에 대해서는 동문서답하고 사퇴해도 모자랄 사람이 벌써 총리가 다 된 것처럼 행세하는 것은 상식도 최소한의 양심도 없는 명백한 국민 무시라 할 수밖에 없다"고 말했다.

앞서 불거진 김 후보자에 대한 의혹은 나날이 커져가면서 야권은 연일 비판 수위를 높여가고 있다. 김 후보자는 과거 자신에게 불법 정치자금을 제공한 정치인 강모 씨에게서 4천만원을 빌린 뒤 최근까지 갚지 않았다는 의혹 등을 받고 있다. 여기에 아들의 입시를 위해 법안을 발의했다는 이른바 '아빠 찬스' 의혹과 중국 칭화대에서 받은 법학 석사 취득 의혹도 제기됐다.

김 후보자는 "당시 신용불량 상태로 사적 채무를 통해 일거에 세금 압박을 해결할 수밖에 없었다"고 해명에 나섰지만 주진우 국민의힘 의원은 "안 그래도 열받는 국민인데 기름을 붓는다"라며 "송금 내역을 공개하라"고 재차 압박했다.

반면 더불어민주당은 야권의 공세가 "정치 공작"이라며 김 후보자를 엄호하는 중이다. 이들은 "국민의힘 비방이 도를 넘고 있다"며 "이쯤 되면 인사 검증이 아니라 이재명 정부를 시작부터 발목 잡겠다는 의도의 정치 공작으로 볼 수밖에 없다"고 반박했다.

민주당 측은 ▷입법 활동을 자녀의 대학입시에 활용하지 않은 점 ▷사적 채무를 전액 상환한 점 ▷정치자금법 위반 관련 벌금·세금·추징금도 모두 완납한 점을 김 후보자가 이미 밝혔고 이외 다른 사안의 경우 "청문회에서 검증하면 된다"는 입장이다.

이재명 대통령도 "청문회에서 충분히 설명할 수 있다"고 힘을 실었다. 이 대통령은 16일 G7 정상회의를 위해 캐나다로 향하는 전용기 안에서 김 후보자의 관련 의혹에 대해 "제가 (총리 후보자) 본인에게도 어떻게 된 건지 물어봤는데 본인이 충분히 다 설명할 수 있는 그냥 의혹에 불과하다고 말하고 계시다"고 밝혔다.