[사설] 음식물 쓰레기 줄이기, 시민 의지에 달렸다

대구시가 첫 시범 실시한 음식물 쓰레기의 가구별 종량제가 큰 효과를 나타냈다. 아파트 같은 공동주택의 음식물 쓰레기를 가구별로 버린 만큼 요금을 부과한 결과다. 단지별로 뭉뚱그려 요금을 매긴 옛 방식보다 배출량과 경비가 41%나 줄었다. 2개 아파트 1천600가구가 3개월 참여한 성적표다. 이에 대구시는 올 상반기에 1만 4천 가구로 늘릴 계획이다.

시는 2008년부터 음식물 쓰레기 종량제 실시로 매년 쓰레기를 줄였다. 음식점과 단독주택은 개별 종량제로 평균 30~40%가 감량됐다. 그러나 공동주택의 감량은 10% 정도였다. 공동주택은 단지별 요금 부담 방식으로 쓰레기 감량 의지가 떨어졌다. 단지 전체 음식물 쓰레기를 가구 수로 나눠 내는 정액제인 탓에 체감 효과가 낮았던 것이다.

이번에 시범 실시된 아파트 가구별 종량제는 달랐다. 전자태그(RFID) 칩이 붙은 용기를 사용해 버리면 배출자와 배출량이 확인됐다. 가구별로 음식물 쓰레기량에 따라 돈을 냈다. 버린 만큼 낸 셈이다. 이번에 참여한 대구 한 아파트는 3개월간 36.5t의 음식물 쓰레기를 버려 511만 원을 부담했다. 시범 전 3개월간의 64.9t 908만 원보다 43.8% 부담이 줄었다. 경비 절감이 그만큼 컸다.

대구에선 아파트 등 공동주택이 지난해 기준 매일 337t의 음식물 쓰레기를 배출한다. 가구별 종량제로 40% 줄이면 일일 배출은 135t쯤 준다. 처리 비용도 일일 2천만 원이 줄어 1년이면 74억 원 절약된다. 또 지난해 대구의 일일 전체 음식물 쓰레기 배출은 611t에 연간 처리 비용은 278억 원이었다. 이 가운데 공동주택 음식 쓰레기가 절반이 넘었다. 가구별 종량제가 제대로 되면 절감 효과도 그만큼 크다는 계산이다. 관건은 시민 참여다. 새 그릇 사용과 카드 관리 같은 수고를 참고 동참하는 성숙된 시민 의식을 기대한다.