초고령사회 새 복병, 치매

환자 상반기만 57만여 명, 65세 이상 노인 100명 중 9명

치매가 초고령사회의 새로운 복병으로 부상하고 있어 대책마련이 시급한 것으로 나타났다. 치매환자들이 급증하면서 가정불화의 원인이 되는가 하면 의료비도 함께 늘어나 건강보험 재정을 압박하고 있다.

보건복지부가 2일 김희국 새누리당 의원(중남구)에게 제출한 '치매환자 현황자료'에 따르면 2008년 42만1천여 명이던 국내 치매환자 수는 지난해 말 53만4천여 명으로 늘어난 데 이어 올해 상반기에는 57만6천여 명으로 급증했다. 65세 이상 전체 노인 가운데 9.1%가 치매를 앓고 있는 상황이다.

지역별로는 인구가 많은 경기도(10만587명)와 서울(8만3천505명)의 환자 수가 가장 많았으며 경북(4만5천437명)이 뒤를 이었다. 대구는 2만3천38명이 치매로 고통을 겪고 있다.

특히 치매환자들에게 투입되는 의료비가 급격히 늘어나고 있어 종합적인 대책마련을 서둘러야 한다는 지적이다. 국민건강보험공단에 따르면 지난해 치매관련 진료는 모두 약 31만 건으로 총 진료비만 9천993억원에 이른다.

김희국 의원은 "치매는 환자 본인은 물론 그 가족에게까지 인적'물적 고통을 주는 심각한 질병"이라며 "국가의 체계적 관리시스템이 턱없이 허술한 만큼 종합적이고 범 부처적인 대책마련이 시급하다"고 주장했다.

한편 프랑스와 미국은 각각 2008년과 2012년 치매관련 종합대책을 마련하고 2조5천억원과 1천716억원을 투입해 치매극복에 나서고 있다.

유광준기자 june@msnet.co.kr