정보유출·AI 확산 엎친 데 덮쳐…숙지던 개각론 '당·정·청 동시 개편론'으로 진화

인도와 스위스 국빈 방문을 마치고 23일 오후 귀국, 순방외교 성과를 토대로 일자리 창출 등 '창조경제 드라이브'에 나서려던 박근혜 대통령의 국정운영 구도에 '먹구름'이 잔뜩 끼었다.

청와대의 적극적인 진화에도 김기춘 대통령 비서실장의 사퇴설이 숙지지 않는데다 카드사의 정보유출 사태에 대한 현오석 경제부총리의 실언에 대한 '역풍'이 경제팀을 중심으로 한 내각개편 요구로 이어지고 있다. 조류인플루엔자(AI) 사태도 전국으로 확산되고 있어 엎친 데 덮친 격이다.

청와대는 박 대통령이 귀국한 23일에 이어 24일 오전에도 청와대 고위관계자가 나서 "김 실장의 사퇴설은 사실무근"이라며 사퇴설을 거듭 일축했다. 이 관계자는 "여의도에 김기춘을 흔들려는 세력이 있다"며 음모론까지 제기하기도 했다. 김 실장은 전날 귀국한 박 대통령을 직접 맞이하러 서울공항에 나가 영접하는 모습을 언론에 노출하기도 했다.

그러나 "방대한 대통령의 업무지시와 실장으로서의 업무를 한치의 차질없이 수행하고 있다"는 청와대의 강한 부정에도 정치권에서는 김 실장의 퇴진 가능성을 크게 보고 있다.

카드사 정보유출사태에 대한 현 부총리의 거듭된 실언도 내각 개편의 단초로 작용하고 있다. 정치권 한 인사는 "현 부총리가 22일 금융당국의 책임론에 대해 실언을 한 것에 대해서는 실수로 치부하고 넘어갈 수 있지만, 거듭 금융소비자의 책임론을 제기하는 등 국민 인식과 동떨어진 발언은 문제가 많다"면서 "당장 야당은 물론 여당까지 금융관리당국자뿐 아니라 경제 수장에 대해서도 당장 교체가 불가피하다는 '경질' 쪽으로 분위기가 급변했다"고 말했다.

이에 따라 연초 수면으로 떠올랐다가 가라앉았던 내각개편론이 설 연휴를 지난 후 '당'정'청 동시 개편론'으로 진화하고 있다.

김기춘 실장과 일부 수석비서관을 교체하는 동시에 내각개편과 새누리당 핵심 지도부 교체 등을 통해 여권 진용개편을 통한 일찌감치 대대적인 쇄신분위기를 조성해야 한다는 것이다.

새누리당에서도 지도부 조기 개편 분위기가 꿈틀거리고 있다. 황우여 대표가 19대 국회 후반기 국회의장을 염두에 두고 조기 사퇴할 뜻이 있는데다 기초선거 정당공천제 폐지 공약 파기에 대한 정치적 책임을 당 지도부가 진다는 의미에서 황 대표와 최경환 원내대표 등이 동반사퇴할 가능성도 없지 않다는 얘기다. 이럴 경우, 새누리당은 조기 전당대회보다는 지방선거 때까지는 선거대책위 체제로 꾸려나간다는 복안이다.

박 대통령이나 여권 지도부가 설연휴 민심과 안철수 신당 창당을 통한 새로운 정치에 대한 국민적 욕구 등을 감안할 경우, 조기 당'정'청 개편 수순에 착수할 수밖에 없다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr