"(사정)당해야 할 이완구가 사정하겠다고 큰소리"

총리·故 성 회장 상반된 주장…성 "도움 부탁받던 관계" 이 "오히려 불편한 사이"

성완종 전 경남기업 회장이 지난 2013년 국회의원 재선거에 출마한 이완구 국무총리에게 현금 3천만원을 건넸다는 주장이 14일 한 신문에 보도되면서 성 전 회장과 이 총리의 상반된 주장이 다시 부각되고 있다.

검찰수사를 받다 지난 9일 스스로 목숨을 끊은 성 전 회장은 자신의 옷 속에 현 정부 실세 등 정치인 8명에게 전방위로 금품을 뿌린 사실을 적시한 메모를 남겼고, 이 메모에 이 총리의 이름을 적었지만 구체적인 액수는 명시하지 않아 이날 보도는 정치권에 다시 충격파를 던지고 있다.

두 사람의 관계는 같은 충청 출신이라는 점에서 연결된다. 이 총리는 1950년 충남 청양에서 태어났고, 1년 뒤인 1951년에 출생한 성 전 회장은 충남 서산이 고향이다.

하지만 두 사람의 친분관계에 대해 이 총리 측과 성 전 회장 측의 말이 엇갈린다.

이 총리 측은 "개인적 인연이 없다. 전혀 친하지 않았다"고 선을 긋고 있다. 총리실은 지난 10일 "이 총리와 성 회장은 19대 국회에서 1년 동안 함께 의정활동을 한 것 외에는 개인적으로 친밀한 관계가 아니었다"고 밝힌 바 있다.

또 성 전 회장이 주도해 만든 충청 출신 정'재'언론계 인사들의 모임인 '충청포럼'에 이 총리가 가입하지 않은 데다 이 총리가 충남지사 재직 시 경남기업이 태안군 안면도 개발사업 입찰에서 탈락하자 소송을 낸 사실까지 거론하며 오히려 불편한 사이라는 점을 강조하고 있다.

반면 성 전 회장과 가까운 사람들은 "자신(이 총리)이 어려울 때는 도와달라고 부탁한 적이 많다"고 두 사람 간의 친분을 강조하고 있다.

두 사람이 자민련 시절부터 잘 알던 사이였고, 특히 지난 2월 이 총리의 인사청문회 당시 여론이 악화하자 이 총리가 성 전 회장에게 충청포럼을 통해 지역 민심을 반전시켜달라고 요청을 했다는 증언도 나왔다.

성 전 회장은 사망 직전 인터뷰에서 "당해야 할 사람이, 사정하겠다고 소리 지르고 있는 사람이 이완구와 같은 사람, 사실 사정대상 1호" "이완구 작품이다. 이완구와 청와대 작품이다" 등으로 이 총리를 수차례 거론하며 자신과 경남기업에 대한 검찰 수사가 정권 차원의 기획사정이라는 점을 강조했다.

또 이 총리가 성 전 회장 측근과 숨지기 전날 15차례 통화했다는 사실이 드러난 데 대해서도 성 전 회장 측은 "왜 언론사에 그런 제보를 했느냐" "지금 5천만 국민이 시끄럽다. 내가 총리니까 나에게 얘기하라"는 압력성 발언까지 했다고 전했다.

최두성 기자 dschoi@msnet.co.kr