[금주의 역사속 인물] 스윙의 황제 베니 굿맨 사망

1909년 시카고의 가난한 러시아계 유대인 가정에서 태어난 베니 굿맨은 흑인클럽을 기웃거리며 재즈와 블루스를 듣고 자랐다. 독학으로 닦은 클라리넷 연주는 젊어서 이미 대가의 경지에 이르렀고, 25세 때 첫 밴드를 결성했다. 이름을 확실히 알린 건 해설을 곁들인 그의 연주가 캘리포니아의 한 라디오 프로그램 전파를 타면서부터였다. 재즈에 매력을 느낀 일부 백인 뮤지션들이 백인 입맛을 가미해 재즈를 대중화시키려는 노력의 결실이 스윙이었고, 그 선두에 굿맨이 있었다.

1938년 1월 카네기홀 콘서트는 굿맨 음악 인생의 정점이었다. 클래식에만 문을 열어주던 카네기홀에서 저속의 대명사로 불린 흑인 음악 재즈를 연주한다는 것은 역사적 전환이었다. "스윙은 분석을 용납하지 않는다." 정의를 거부하는 이 간단한 설명으로 자신이 왜 '스윙의 황제'인지를 명쾌하게 일깨워주었다. 굿맨은 1986년 6월 13일 향년 77세로 눈을 감았다.