[사설] 조희팔 사기, 썩은 내 살 도려내는 것 주저 말아야

검찰이 '단군 이후 최대'라는 다단계 사기범 '조희팔 사건'에 대한 재수사에 착수하면서 악취가 진동하고 있다. 악취는 큰 사건이 터질 때마다 늘 '한 점 의혹 없는 수사'를 표방해온 경찰과 검찰에서 나온다. 희대의 사기사건 수사 과정에서 검'경의 비호 세력들이 계속 불거지고 있다. 이번 사기사건의 피해자들이 수도 없이 철저 수사를 촉구해 왔지만 진전이 없었던 이유를 엿볼 수 있게 됐다.

검찰의 전면 재수사는 조희팔의 2인자라는 강태용이 중국에서 붙잡힌 것이 계기가 됐다. 강 씨 검거 소식에 서둘러 중국으로 출국했던 정모 전 경사가 광저우공항에 억류됐다 다시 국내로 송환됐다. 정 씨는 사건이 불거진 2008년 대구지방경찰청 수사계에 근무한 인물이다. 경찰은 당시 정 씨와 함께 근무하다 역시 뇌물을 받아 수배한 안모 전 경사를 지난 8월 검거하고서도 이를 숨겼던 사실도 들통났다.

이들 외에도 검'경에 조 씨를 비호한 인물은 고루 분포해 있다. 김광준 전 서울고검 검사가 2억4천만원을 받았고, 전 검찰 서기관 역시 15억8천만원을 받은 혐의로 재판에 넘겨졌다. 대구경찰청 강력계장으로 근무했던 전 총경 역시 9억원을 챙겼다.

재판 과정에서 드러난 이번 사건의 공식 피해자 수는 2만4천599명, 피해액은 2조5천620억원에 달한다. 가정이 풍비박산 나면서 자살한 사람만 대구 경북에서 10여 명에 이른다. 피해자들은 지금까지의 수사 결과도 빙산의 일각에 지나지 않는다고 주장한다. 경찰이 지난 2012년 서둘러 조 씨 사망을 발표했다가 최근 다시 '과학적 근거가 없다'며 한 발을 뺀 '조 씨 사망설' 유포 경위도 석연찮다. 최근 한 언론이 공개한 조 씨 관련 녹취록을 보면 또 다른 비호 세력이 존재한다는 의구심을 떨치기 어렵다.

수사를 통해 명예를 회복해야 하는 것은 검찰 몫이다. 지금 검'경은 다시 '제 식구 감싸기' 논란에 휩싸였다. 과거 수사 기록을 보면 이런 논란은 상당 부분 자초한 것이다. 우선 검'경 내 비호 세력부터 명명백백하게 밝혀내고, 조 씨의 생사 확인 및 검거, 은닉재산 추적을 통해 피해자의 피해 회복을 돕는 것이 신뢰를 찾는 지름길이다.