[사설] 사회적경제 발전계획, 지역경제 체질 개선 계기 돼야

5년간 570억 들여 사회적경제 자생력 강화 목표

공동체 이익·윤리 의식 등 핵심 가치 지켜야 성공

대구시가 내년부터 사회적경제 5개년 계획을 시책으로 본격 추진한다. 2020년까지 570억원을 투자해 사회적경제기업의 자생력과 육성 기반을 튼튼히 다지는 게 '대구 사회적경제 5개년 종합발전계획'의 목표다. 이는 생산자나 이윤 중심의 기업 활동이 아니라 공동체 이익, 사회적 가치를 우선하는 사회적경제에 정책의 무게를 싣고 있다는 점에서 올바른 방향 설정이라고 할 수 있다.

사회적기업, 협동조합, 마을기업 등 사회적경제기업이 매년 늘어나면 주민 일자리 창출이나 지역 경제 체질 개선 등 많은 부가가치를 얻을 수 있다. 시가 내년을 사회적경제 정착의 해로 설정하고 2018년까지 1천160개 사회적경제기업 육성, 매출 900억원 달성 계획을 세운 것도 그 가능성을 엿본 때문이다.

올 한 해 사회적기업 29개, 협동조합 65개, 마을기업 8개 등 모두 102개가 새로 출범해 6천640명의 일자리가 생긴 것은 고무적인 현상이다. 현재 대구 사회적경제기업 수는 615개로 매출액도 470억원에 이른다. 이는 지역총생산의 0.1% 규모로 지역경제를 떠받치는 기초 역할을 톡톡히 하고 있다.

하지만 대구의 사회적경제기업은 몇몇 협동조합을 제외하면 대다수가 아직 걸음마 단계다. 이는 자생력 등 풀어야 할 과제가 많다는 뜻이다. 무엇보다 중요한 것은 지속 가능성이다. 사회적경제 활동을 뒷받침할 소비 통로를 확보하지 못한다면 기업은 살아남을 수 없다. 사회적경제 주체의 윤리 의식도 중요하다. 눈앞의 이익만 생각해 사회적 책임감, 신용, 연대 등을 어긴다면 사회적경제의 유지는 불가능하다.

빈부 격차와 청년 실업, 고령화 등 우리 사회가 안고 있는 문제를 해결하는 데 사회적경제는 좋은 대안이다. 주민 중심의 사회적경제기업은 우리 경제의 체질을 바꾸는 새 돌파구이기 때문이다. 그러려면 사회적경제에 대한 시민 인식과 착한 소비에 대한 이해가 더 높아져야 한다. 이 점에서 협동조합 등 사회적경제 활동이 활발한 캐나다 퀘벡의 성공 사례는 많은 것을 시사한다. 주민 연대와 지자체의 체계적인 육성 지원 등 대구 사회적경제가 나아갈 방향에 대한 더 많은 고민과 노력이 필요한 때다.