[사설] '김병준 책임총리' 보장으로 위기 수습 마지막 기회 살려야

박근혜 대통령의 지난 4일 대국민 담화가 국민과 야당을 설득시키지 못하고 있다. 여론은 도리어 '하야'로 급격하게 기운다. 지난 5일 전국 주요 도시에서 열린 촛불집회에서 터져 나온 국민의 요구는 '하야'였다. 오는 12일에는 더 큰 집회가 예고돼 있다. 박 대통령은 그야말로 막다른 길로 몰리는 형국이다.

상황이 이렇게 악화된 근본적 이유는 지난 4일 박 대통령의 대국민 담화였다. 모든 사태가 자신의 잘못이며 검찰 조사와 특검까지 수용하겠다고 했지만, '진정성이 없다'는 비판만 받았다. 불을 끄려다 불길을 더 키운 것이다. '김병준 책임총리'에 대해 확실한 보장이 없었던 것이 가장 큰 이유다.

'김병준 책임총리' 카드는 분노한 민심을 그나마 달래고, 국정 혼란을 조기 수습할 수 있는 가장 현실적인 방안이다. 야당 일각에서 제시하는 '대통령 하야-조기 대선'은 현재 여야 모두 차기 대선 준비가 안 돼 있고, 후보들에 대한 국민의 검증도 부실할 수밖에 없다는 점에서 야당이 정권을 잡는데 더없이 좋은 계책(計策)일지는 몰라도 국가와 국민 모두를 위한 수습책이 될 수는 없다.

그런 점에서 박 대통령은 담화에서 '김병준 책임총리'에 대한 의지를 명확히 밝혔어야 했다. 그렇게 하지 않음으로써 박 대통령은 아직도 미련을 버리지 못하고 있다는 의심을 국민이 갖도록 했다. 박 대통령이 김 총리 내정자가 3일 밝힌 '총리 권한 100% 행사' 구상을 재확인해줬다면 야당의 '총리 인준 거부'의 명분도 다소 약해졌을 것이다. 야당이 '거국중립내각'을 먼저 제안했고, 김 내정자의 구상이 바로 그것을 하겠다는 것이기 때문이다.

따라서 박 대통령이 지금의 국가적 혼란을 조기에 수습하고 싶다면 최대한 빨리 '김병준 책임총리'에 대한 확고한 의지를 밝혀야 한다. 그 시점은 오늘이면 더욱 좋고 늦어도 내일을 넘기면 안 된다. 그렇지 않으면 그나마 마지막 남은 기회마저 날리게 된다. 그 결과는 '김병준 총리' 카드가 국면전환용 속임수로 비치는 최악의 상황이다. 호미로 막을 기회는 놓쳤지만 아직 가래로 막을 기회는 남아 있다. 박 대통령은 신속히 행동해야 한다. 그것이 국민을 위하는 길이다.