반기문측 '신천지' 연관설 반박…"김남희 전혀 모른다. 사진 요청에 응했을 뿐"

CBS 화면 캡처.

반기문 유엔 사무총장 측이 논란이 되고 있는 '신천지' 의혹에 대해 "전혀 알지 못한다"고 밝혔다.

스테판 두자릭 유엔 대변인은 28일 발표문을 내고 반 총장과 여성단체 IWPG(세계여성평화그룹)의 김남희 대표가 찍은 사진이 논란이 되고 있는데 대해 "반 총장이 그 여성이 누구인지,어디 소속인지 알지 못한 채 사진이 찍혔다는 것을 분명히 말할 수 있다"고 반박했다.

또 신천지 홍보실 측에서도 "IWPG 김남희 대표가 신천지 신도인 것은 맞지만 IWPG와 신천지는 전혀 관계가 없다"고 설명했다.

앞서 IWPG가 웹사이트에 올린 6분여 길이의 홍보 동영상에는 지난해 3월 8일 뉴욕에서 열린 '세계여성의 날' 기념행사에 참석한 김 대표가 반 총장과 나란히 서서 찍은 사진 한 컷이 담겨 있으며, 김 대표가 반 총장의 부인 유순택 여사와 악수하는 장면도 들어 있다.

IWPG는 "지구촌의 전쟁을 종식하고 평화종교집를 이루기 위해 '어머니의 마음'을 가진 전 세계 여성들이 하나로 모였다"면서 이 단체가 '전쟁종식 세계평화' 운동을 하고 있다고 홍보하면서 이 영상을 웹사이트에 게시했다.

두자릭 대변인은 "사무총장은 가는 곳마다 다가온 사람들로부터 셀카를 위한 포즈나 사진을 함께 찍자는 요청을 받으며 거의 대부분 응한다"면서 "그런 상황에서 유엔 직원이 이들의 신원이나 소속기관을 체크하는 것은 불가능에 가깝다"고 강조했다. 결국 사진은 사무총장이 그 사람의 소속단체를 알거나 지지한다는 것을 결코 의미하지 않는다는 주장이다.