[사설] 대구공항 이전 대선 공약화 서둘러라

19일 대구를 찾은 인명진 새누리당 비상대책위원장은 "통합 대구공항 건설을 새누리당 19대 대선 공약으로 넣는 방안을 검토하겠다"고 했다. 인 위원장은 "정부가 추진하기로 한 통합 대구공항 건설이 반드시 대구경북민의 뜻에 따라 당초 계획대로 추진되도록 하겠다"며 이같이 밝혔다. 19대 대선이 예상되는 상황에서 유력 정치인 가운데 대구공항 이전 사업의 대선 공약화를 언급한 것은 그가 처음이다.

대구공항 이전은 기부 대 양여 방식으로 추진되고 있다. 공항이전특별법에 따라 진행되고 있고 금명간 이전 후보지도 선정될 것인 만큼 사업 무산을 걱정할 단계는 아니다. 그래도 우려는 남는다. 기부 대 양여 방식의 특성상 대구시가 공항 이전 및 건설 비용을 모두 부담해야 하는데 7조원에 이르는 천문학적 비용을 과연 차질 없이 조달할 수 있을까 하는 것이다.

대구시는 K2 부지 전체를 개발할 경우 공항 이전에 필요한 건설 비용을 충분히 조달할 수 있으며 이전터 및 주변 지역에 대한 난개발 여지도 없다고 자신하고 있다. 그러나 글로벌 경기 침체 장기화와 금리 인상, 부동산 경기 둔화 등을 감안하고, 예상을 초과하는 토지 매입 및 개발 비용이 발생할 경우 어떻게 대처할지에 대한 확신은 대구시도 주지 못하고 있다.

대구시는 이미 거대 사회간접자본 확충에 따른 재정 악화를 톡톡히 경험한 바 있다. 부산이나 인천, 광주 등 타 도시보다 현저히 적은 국비를 지원받은 채 지하철을 건설하다가 십수 년간 심각한 재정난을 겪었고 빚더미에서 헤어나온 지 몇 년 안 됐다. 대구로서는 공항 이전이 무엇보다 절박하지만 추진 과정에서 시가 재정난에 빠지는 전철을 다시 밟아서는 안 된다. 시민들도 공항 이전에 따른 막대한 비용을 혈세로 충당하는 일이 생기지 않기를 바라고 있다.

일각에서는 민간 공항을 남겨둔 채 군 공항만 이전하자는 목소리를 내고 있지만, 이는 공항 이전 사업을 포기하자는 말과 다를 바 없다. 차기 대구시장 선거 이슈 선점을 위한 정치적 공세라는 말이 나오는 것은 이 때문이다. 지금은 대구공항 이전과 관련해 분열된 목소리를 내기보다 대선 공약 사업에 채택될 수 있도록 여론을 모으는 것이 합리적이다. 공항 이전에 반드시 수반돼야 하는 공항 제반 시설 확충, 광역철도망 건설 등 국비 사업을 여야 유력 주자의 대선 공약에 포함시킬 수 있도록 하는 논리 및 당위성 개발을 서둘러야 한다.