[사설] 거세지는 중국의 사드 보복, 우회 전략 등 대책 찾아야

사드 배치를 둘러싼 중국의 무역 보복이 최근 무차별 확대되고 있다. 전세기 운항 불허로 시작된 보복 움직임은 배터리와 화장품, 공기청정기, 비데 양변기 등으로 계속 번지는 추세다. 심지어 삼계탕 수출까지 막히는 등 압박 강도가 세지고 있다. 한국 소비재 상품과 서비스'문화 등 분야를 가리지 않고 보복을 확대하고 있다는 점에서 관련 업계의 피해를 최소화하기 위한 정부 차원의 대책 마련이 시급하다.

지난해 10월 중국 당국이 양국 항공업계에 전세기 운항을 불허하면서 운항 철회가 잇따른 것은 보복의 신호탄이다. 표면적으로는 '저가관광 근절'을 내세웠지만 사드 보복 차원임은 부인할 수 없다. 당시 양국 관광업계에는 중국 정부가 한국을 찾는 중국인 관광객 수를 20% 줄이라는 구두 지침을 내렸다는 소문까지 퍼졌다.

이번 춘제(설) 연휴 제주를 찾은 유커 수만 봐도 얼어붙은 양국 관계를 짐작할 수 있다. 제주관광협회에 따르면 올해 춘제에 제주를 찾은 유커 수는 지난해 대비 16.6% 감소했다. 음식숙박업 등 관광업계 피해뿐만 아니라 유커 매출액 비중이 70%가 넘는 면세점들이 적지 않은 타격을 받는 등 피해가 현실화하고 있는 것이다.

이런 보복에는 대구경북도 예외가 아니다. 지난해 대구공항 국제선 항공 여객 비율은 2015년과 비교해 106% 증가했다. 계속 적자를 봤던 대구공항이 처음 흑자로 돌아선 것은 국내 여객 수요 증가 탓도 있지만 지역을 찾는 외국인 관광객 증가와 환승 확대 등 유커의 몫이 컸다. 하지만 이런 실적을 계속 유지할 수 있을지는 의문이다. 사드 갈등 사태가 장기화할 경우 유커가 큰 폭으로 줄 수밖에 없어 타격을 피할 수 없다. 화장품'식품 등 중국과 소비재 상품을 거래하는 지역기업 피해도 커지기는 마찬가지다.

문제는 우리가 꺼내 들 대응 카드가 극히 적다는 점이다. 이는 중국발 무역 보복에 정면으로 맞설 마땅한 대안이 없다는 말이다. 그러나 장벽을 피해갈 수 있는 방법이 전혀 없는 것은 아니다. 일례로 중국 소비자 심리를 정확히 파악해 해외직구 확대 등 우회 전략도 한 방법이다. 정부와 업계는 이런 허점을 잘 살펴보고 돌파구를 찾는데 지혜를 모아야 한다.